केरल हाईकोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में अंतिम तिथि के बाद दायर एक इनकम टैक्स सेटलमेंट आवेदन को मंजूरी दे दी है, जिसमें सुप्रीम कोर्ट द्वारा कोविड-19 महामारी के कारण दी गई सीमा अवधि विस्तार को मान्यता दी गई है।
न्यायमूर्ति डॉ. ए.के. जयरामन नांबियार और न्यायमूर्ति पी.एम. मनोज की खंडपीठ ने श्री थॉमस जोसेफ के पक्ष में फैसला सुनाया, जो आयकर अधिनियम की धारा 245A के तहत दायर सेटलमेंट आवेदन को लेकर पहले इंटरिम बोर्ड फॉर सेटलमेंट द्वारा अस्वीकार कर दिए गए थे।
"चूंकि अपीलकर्ता ने 17.03.2022 को सेटलमेंट के लिए आवेदन दायर किया था, जो कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा कोविड महामारी को ध्यान में रखते हुए दी गई समयसीमा के भीतर है... इसलिए अपीलकर्ता को अपना आवेदन आगे बढ़ाने की अनुमति दी जा सकती है,"
— खंडपीठ ने टिप्पणी की।
कोर्ट ने सुप्रीम कोर्ट द्वारा MA Nos. 665/2021 और 21 व 29/2022 में पारित आदेशों का उल्लेख किया, जिसमें महामारी के दौरान समाप्त होने वाली कानूनी सीमाओं को 01.03.2022 से 90 दिन की नई अवधि या उपलब्ध शेष अवधि तक बढ़ाया गया था।
घटनाक्रम का सारांश:
- श्री जोसेफ को धारा 153A के तहत नोटिस 31.03.2021 से 30.09.2021 के बीच प्राप्त हुए थे।
- आवेदन पहले से तैयार था, लेकिन उन्हें 04.10.2021 को डिजिटल और जब्त सामग्री की कॉपी लेने की अनुमति मिली, जिसके बाद ही वे आवेदन शुल्क भर सके।
- 17.03.2022 को आवेदन किया गया, जिसे बोर्ड ने यह कहकर अस्वीकार कर दिया कि 31.01.2021 को कोई लंबित कार्यवाही नहीं थी।
- श्री जोसेफ ने इसके बाद अदालत का रुख किया और एक अंतरिम आदेश के तहत आवेदन दाखिल करने की अनुमति प्राप्त की।
- हाईकोर्ट ने माना कि आवेदन सुप्रीम कोर्ट द्वारा प्रदान की गई विस्तारित सीमा अवधि के भीतर है।
“यह आपत्ति कि आवेदन कट-ऑफ तिथि के बाद दायर किया गया था, सुप्रीम कोर्ट के कोविड सीमा आदेश के प्रकाश में टिकाऊ नहीं है,”
— न्यायमूर्तियों ने स्पष्ट किया।
कोर्ट ने आगे यह भी कहा कि CBDT द्वारा तय की गई 31.01.2021 तक लंबित कार्यवाही की अतिरिक्त शर्त असंवैधानिक है, जिसे उसने अपने पूर्व निर्णय WA No. 2042 of 2024 में भी निरस्त किया था।
कोर्ट ने निर्देश दिया कि इंटरिम बोर्ड फॉर सेटलमेंट वर्ष 2015-16 से 2020-21 तक के मूल्यांकन वर्षों के लिए दायर आवेदन पर गुण-दोष के आधार पर विचार करे। हालांकि, वर्ष 2021-22 के लिए राहत नहीं दी गई क्योंकि उस वर्ष के लिए पूर्व-शर्तें पूरी नहीं की गई थीं।
मामले का शीर्षक: श्री थॉमस जोसेफ बनाम भारत संघ
मामला संख्या: WA No. 430 of 2025
अपीलकर्ता के अधिवक्ता: एडवोकेट आदित्य उन्नीकृष्णन और टीम