भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक ऐतिहासिक निर्णय में कहा कि पति-पत्नी के बीच गुप्त रूप से रिकॉर्ड की गई टेलीफोन बातचीत वैवाहिक विवादों में साक्ष्य के रूप में स्वीकार्य है। यह फैसला पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के निर्णय को पलटते हुए दिया गया।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने कहा कि तलाक जैसे मामलों में, खासकर जब मानसिक क्रूरता जैसे आरोप हों, तो ऐसे रिकॉर्डिंग को अदालत में प्रस्तुत किया जा सकता है। इस निर्णय में न्यायपूर्ण सुनवाई के अधिकार को अनुच्छेद 21 के तहत मौलिक अधिकार बताया गया और यह भी स्पष्ट किया गया कि इसे गोपनीयता के अधिकार से संतुलित किया जाना चाहिए।
“भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 122 के अंतर्गत अपवाद को अनुच्छेद 21 के तहत न्यायपूर्ण सुनवाई के अधिकार के संदर्भ में समझा जाना चाहिए,” अदालत ने कहा।
हाई कोर्ट ने पहले कहा था कि बिना सहमति के पत्नी की बातचीत रिकॉर्ड करना गोपनीयता के मौलिक अधिकार का उल्लंघन है और इस कारण यह स्वीकार्य नहीं है। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 122, जो पति-पत्नी के बीच के संवाद को गोपनीय मानती है, वैवाहिक विवादों में एक अपवाद की अनुमति देती है।
“हमें नहीं लगता कि इस मामले में कोई गोपनीयता का उल्लंघन हुआ है। वास्तव में, साक्ष्य अधिनियम की धारा 122 इस प्रकार के अधिकार को मान्यता नहीं देती… यह एक निष्पक्ष सुनवाई, प्रासंगिक साक्ष्य प्रस्तुत करने और अपने पक्ष को साबित करने के अधिकार को मान्यता देती है,” न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा।
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पीठ ने यह तर्क भी खारिज कर दिया कि ऐसे साक्ष्य को मान्यता देने से वैवाहिक जीवन में जासूसी को बढ़ावा मिलेगा।
“यदि विवाह इस स्तर पर पहुँच गया है कि पति-पत्नी एक-दूसरे की जासूसी कर रहे हैं, तो यह अपने आप में एक टूटे हुए रिश्ते का संकेत है और उनके बीच विश्वास की कमी को दर्शाता है,” अदालत ने कहा।
मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 की धारा 13 के अंतर्गत एक तलाक याचिका से संबंधित है, जिसमें पति ने एक सीडी में पत्नी की रिकॉर्ड की गई बातचीत अदालत में प्रस्तुत की थी। बठिंडा की फैमिली कोर्ट ने इस साक्ष्य को स्वीकार किया था, लेकिन पत्नी ने इसे हाई कोर्ट में चुनौती दी।
न्यायमूर्ति लीजा गिल ने पत्नी के पक्ष में फैसला दिया और कहा कि बातचीत बिना सहमति के रिकॉर्ड की गई और उसमें संदर्भ और परिस्थितियों की स्पष्टता नहीं है। अदालत ने इसे अन्यायपूर्ण और गोपनीयता का उल्लंघन बताया।
“…यह नहीं कहा जा सकता कि बातचीत किन परिस्थितियों में हुई या रिकॉर्डिंग करने वाले व्यक्ति ने किस प्रकार प्रतिक्रिया प्राप्त की, क्योंकि यह स्पष्ट है कि यह बातचीत एक पक्ष द्वारा गुप्त रूप से रिकॉर्ड की गई थी।”
हाई कोर्ट ने दीपिंदर सिंह मान बनाम रंजीत कौर और स्म्ट. रायला एम. भुवनेश्वरी बनाम नपाफंदर रायला जैसे मामलों का हवाला दिया, जिनमें कहा गया था कि बिना सहमति के रिकॉर्डिंग गोपनीयता का उल्लंघन है और अस्वीकार्य है।
सुप्रीम कोर्ट का निर्णय
पति विभोर गर्ग ने सुप्रीम कोर्ट में विशेष अनुमति याचिका (SLP (C) No. 21195/2021) दायर की। उनके वकील एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड अंकित स्वरूप ने तर्क दिया कि गोपनीयता का अधिकार पूर्ण नहीं है, खासकर जब विवाद वैवाहिक हो और घटनाएं केवल पति-पत्नी तक सीमित रही हों।
“इस युग में, जब तकनीक और इलेक्ट्रॉनिक उपकरण उपलब्ध हैं, तो ऐसे साक्ष्य अदालत में प्रस्तुत किए जा सकते हैं… लेकिन अदालत को ऐसे साक्ष्य की प्रामाणिकता और विश्वसनीयता की पुष्टि करनी चाहिए।”
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स्वरूप ने फैमिली कोर्ट्स अधिनियम, 1984 की धारा 14 और 20 का भी हवाला दिया, जो न्यायसंगत सुनवाई और सच्चाई की खोज को सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई हैं।
“पति-पत्नी के बीच की रिकॉर्ड की गई बातचीत, अदालत में घटनाओं को पुनः प्रस्तुत करने का एक तरीका है, जैसे कि मौखिक गवाही या अन्य गवाहों के माध्यम से साक्ष्य दिया जाता है।”
वरिष्ठ अधिवक्ता गगन गुप्ता पत्नी की ओर से उपस्थित हुए और हाई कोर्ट के निर्णय का समर्थन किया।
केस नं. – एसएलपी(सी) संख्या 21195/2021
केस का शीर्षक - विभोर गर्ग बनाम नेहा