सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश, न्यायमूर्ति सूर्य कांत ने हाल ही में न्यायिक प्रणाली की उस जिम्मेदारी पर जोर दिया, जिसमें उन लोगों की रक्षा की जानी चाहिए जो कानूनी निर्णयों से अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित होते हैं। सुप्रीम कोर्ट अधिवक्ताओं द्वारा आयोजित 250वीं फ्राइडे ग्रुप बैठक में उन्होंने "कानूनी प्रणाली के अदृश्य पीड़ित: संवेदनशीलता और सहानुभूतिपूर्ण निर्णय की आवश्यकता" विषय पर अपने विचार व्यक्त किए।
न्यायमूर्ति सूर्य कांत ने बताया कि एक कानूनी मामला केवल याचिकाकर्ता और प्रतिवादी को ही प्रभावित नहीं करता, बल्कि उनके साथ जुड़े कई अन्य व्यक्तियों को भी प्रभावित करता है। उन्होंने न्यायाधीशों और वकीलों से आग्रह किया कि वे उन लोगों के अधिकारों पर भी विचार करें, जिनका प्रभाव अदालत के फैसलों के कारण अप्रत्यक्ष रूप से पड़ता है।
"जब कोई मामला हमारे सामने आता है, तो यह हमारी ज़िम्मेदारी है कि हम यह सुनिश्चित करें कि जो लोग इस प्रक्रिया से प्रभावित हो सकते हैं, उनकी भी देखभाल की जाए।"
भारत की सामाजिक-आर्थिक और सांस्कृतिक विविधता को पहचानते हुए, उन्होंने कानूनी मामलों में अधिक संवेदनशीलता की आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने बताया कि कई वर्ग जैसे कि लिंग-आधारित हिंसा के पीड़ित, विचाराधीन कैदी, दिव्यांगजन और प्रवासी श्रमिक—अक्सर न्यायिक प्रक्रिया में अदृश्य रह जाते हैं, जबकि वे गहराई से प्रभावित होते हैं।
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एक वास्तविक मामला जिसने उनका दृष्टिकोण बदला
न्यायमूर्ति सूर्य कांत ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय में अपने कार्यकाल के दौरान एक मामले का जिक्र किया, जिसमें चार नाबालिग बेटियों (2 से 11 वर्ष की उम्र) ने अपने पिता के खिलाफ मुकदमा दायर किया। उनका पिता, जो अपनी पत्नी की हत्या के आरोप में जेल में था, ने बेटियों को उनकी संपत्ति से वंचित करने के लिए अपनी जमीन अपने पिता के नाम कर दी, जिन्होंने इसे तीसरे पक्ष को बेच दिया।
उन बच्चियों की देखभाल कर रहे मामा ने इस लेनदेन को अदालत में चुनौती दी। अंततः, जमीन खरीदने वाले लोग भी इस मामले में शामिल होने के लिए आगे आए। इस मामले की संवेदनशीलता को याद करते हुए न्यायमूर्ति सूर्य कांत ने कहा:
"हर रात, यह मामला मुझे झकझोर देता था और मैं सोचता था कि क्या मैंने उन बच्चियों की रक्षा के लिए पर्याप्त कदम उठाए? यदि मैंने तीसरे पक्ष की याचिका स्वीकार कर ली होती, तो अन्याय हो सकता था। अंततः, अदालत ने इस मामले में एक प्राथमिकी दर्ज की, जिससे आपराधिक इरादों का खुलासा हुआ। जो लोग जमीन खरीद चुके थे, उन्होंने इस मामले की गंभीरता को समझते हुए उन बच्चियों के लिए धन दान कर दिया।"
उन्होंने जोर देकर कहा कि ऐसे मामले यह दिखाते हैं कि न्यायिक प्रक्रिया में केवल वे लोग ही प्रभावित नहीं होते जो प्रत्यक्ष रूप से पक्षकार होते हैं, बल्कि कई अन्य लोग भी होते हैं जिनके हितों पर असर पड़ता है।
"न्यायिक प्रणाली को उन लोगों के प्रति भी समान रूप से संवेदनशील होना चाहिए जो न्यायालय में मौजूद नहीं हैं, लेकिन जिन पर इसके निर्णयों का प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है।"
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न्यायमूर्ति सूर्य कांत ने यह भी कहा कि कानूनी निर्णय केवल एकतरफा नहीं होने चाहिए। न्यायालयों को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि वे उन वंचित वर्गों को भी न्याय प्रदान करें, जो स्वयं को कानूनी रूप से प्रस्तुत करने में असमर्थ होते हैं।
"यदि वंचित वर्गों को न्याय से वंचित किया जा रहा है, तो यह हमारी जिम्मेदारी है कि हम उनके अधिकारों की रक्षा करें। न्यायिक प्रक्रिया को केवल उन्हीं तक सीमित नहीं रखना चाहिए जो अपने मामले अदालत में रख सकते हैं, बल्कि उन सभी को समाहित करना चाहिए जो न्याय के हकदार हैं।"
इसी कार्यक्रम में मुख्य अतिथि न्यायमूर्ति पी. एस. नरसिम्हा ने कानूनी चर्चाओं के महत्व पर जोर दिया और बताया कि कैसे यह वकीलों में खुले विचारों को बढ़ावा देने में मदद करता है। उन्होंने फ्राइडे मूवमेंट की सराहना की और कहा कि इस प्रकार की चर्चाएं कानूनी पेशे में निरंतर शिक्षा के रूप में देखी जानी चाहिए।
"हमने अब तक निरंतर कानूनी शिक्षा की अवधारणा को संस्थागत रूप नहीं दिया है, लेकिन फ्राइडे मूवमेंट ने अनौपचारिक रूप से विचार-विमर्श और विचार-साझाकरण के लिए एक मंच प्रदान किया है।"
उन्होंने इस विचार को एक चीनी कहानी के माध्यम से समझाया। इस कहानी में एक गुरु अपने शिष्य को एक कप में चाय डालते जाते हैं जब तक कि वह छलक न जाए। शिष्य गुरु से चाय डालना बंद करने का अनुरोध करता है, जिस पर गुरु उत्तर देते हैं कि मन भी एक कप की तरह है—जब तक वह खुला नहीं होगा, उसमें अधिक ज्ञान समा नहीं सकता।
न्यायमूर्ति नरसिम्हा ने उन 13 वक्ताओं को भी सम्मानित किया जिन्होंने फ्राइडे ग्रुप व्याख्यानों में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
फ्राइडे ग्रुप, जिसे सुप्रीम कोर्ट के अधिवक्ता जी. शेषागिरी राव ने स्थापित किया, एक शैक्षिक मंच है जो सुप्रीम कोर्ट के अधिवक्ताओं के लिए निरंतर कानूनी शिक्षा का कार्य करता है। 2015 में केवल 15 सदस्यों के साथ शुरू हुआ यह समूह अब 1,000 से अधिक वकीलों तक विस्तारित हो चुका है।
प्रत्येक शुक्रवार को यह समूह कानूनी पेशे से जुड़े महत्वपूर्ण विषयों पर व्याख्यान आयोजित करता है, जो ऑनलाइन भी उपलब्ध होते हैं।
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