सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति बी.आर. गवई ने केवड़िया, गुजरात में आयोजित एक सम्मेलन में कहा कि केवल अधिकार होना पर्याप्त नहीं है; नागरिकों को अपने अधिकारों की जानकारी भी होनी चाहिए। उन्होंने कहा,
"जब तक नागरिक अपने संवैधानिक और वैधानिक अधिकारों के बारे में नहीं जानेंगे, वे उन्हें लागू करने के लिए आगे नहीं आएंगे।"
यह सम्मेलन राष्ट्रीय विधिक सेवा प्राधिकरण (NALSA) की 30वीं वर्षगांठ के अवसर पर आयोजित किया गया था। NALSA के कार्यकारी अध्यक्ष न्यायमूर्ति गवई ने इस कार्यक्रम में कई महत्वपूर्ण पहलें शुरू कीं।
न्यायमूर्ति गवई ने अपने अनुभवों को साझा करते हुए बताया कि उन्होंने और उनकी टीम ने राजस्थान, लद्दाख और उत्तर-पूर्वी राज्यों सहित देश के विभिन्न हिस्सों की यात्रा की। मणिपुर यात्रा के बारे में उन्होंने कहा,
"हमने कानूनी सहायता सामग्री, किताबें और चिकित्सा उपकरण वितरित किए। जब हम कूकी कैंप में गए, तो एक बुजुर्ग महिला ने मुझे 'अपने घर में आपका स्वागत है' कहकर स्वागत किया।"
उन्होंने आगे कहा,
"भारत आपका घर है। हर भारतीय, चाहे वह देश के किसी भी हिस्से में रहता हो, पूरे देश को अपना घर समझे।"
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न्यायमूर्ति गवई ने कहा कि स्टैच्यू ऑफ यूनिटी के पास स्थित केवड़िया NALSA की यात्रा के 30 वर्षों को मनाने के लिए एक आदर्श स्थान है और उन्होंने सरदार वल्लभभाई पटेल को एकजुट भारत का श्रेय दिया। उन्होंने कहा,
"आज जो एकजुट भारत हमारे पास है, उसका श्रेय सरदार वल्लभभाई पटेल को जाता है।"
NALSA के कार्यों पर चर्चा करते हुए, न्यायमूर्ति गवई ने कहा कि NALSA ने सुप्रीम कोर्ट में एक पीआईएल दायर की है ताकि वृद्ध और असाध्य बीमारियों से ग्रसित विचाराधीन कैदियों की रिहाई को प्राथमिकता दी जा सके। उन्होंने यह भी बताया कि NALSA ने 15100 हेल्पलाइन और दूरदर्शन व ऑल इंडिया रेडियो पर जागरूकता कार्यक्रम शुरू किए हैं।
न्यायमूर्ति गवई ने यह भी साझा किया कि NALSA अब 37 राज्य प्राधिकरणों, 708 जिला प्राधिकरणों, 2,451 तालुका प्राधिकरणों के माध्यम से काम कर रहा है, जिसमें 44,000 पैनल वकील, 50,000 पैरा लीगल वॉलंटियर्स और 9,000 प्रो बोनो वकील शामिल हैं।
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उन्होंने यह भी बताया कि NALSA बार काउंसिल ऑफ इंडिया के साथ मिलकर काम कर रहा है ताकि कानून के छात्रों के लिए NALSA में इंटर्नशिप को अनिवार्य बनाया जा सके।
NALSA की यात्रा पर विचार करते हुए, न्यायमूर्ति गवई ने कहा,
"डॉ. आंबेडकर ने संविधान को 'निर्विरोध क्रांति का हथियार' कहा था। NALSA एक शांत क्रांति है जो आखिरी नागरिक तक न्याय पहुँचाने का कार्य कर रहा है।"
अपनी सेवानिवृत्ति से पहले, न्यायमूर्ति गवई ने कहा कि वह और उनकी टीम ने आखिरी नागरिक तक यह संदेश पहुँचाने का प्रयास किया है कि
"एक मुट्ठी इंसान पे हक हमारा भी तो है।"
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न्यायमूर्ति गवई ने कई हस्तियों जैसे पंकज त्रिपाठी, राजकुमार राव, बॉक्सर मैरी कॉम, फुटबॉलर बाइचुंग भूटिया, और सामाजिक कार्यकर्ता पद्मश्री श्याम सुंदर पालीवाल व डॉ. प्रकाश आमटे को उनके योगदान के लिए धन्यवाद दिया।
उन्होंने अपने भाषण का समापन कवि-संत नरसिंह मेहता के शब्दों के साथ किया:
"वैष्णव जन तो, तेने कहिए जे; पीड़ पराये जाने रे; पर दुख्खे उपकार करे तोये; मन अभिमान न आने रे।"
न्यायमूर्ति गवई ने कार्यक्रम के दौरान कई महत्वपूर्ण पहलें भी शुरू कीं, जिनमें NALSA का नया वेबसाइट, AI-पावर्ड चैटबॉट "LESA", और नई योजनाएँ जैसे NALSA (जागृति), NALSA (डॉन) और NALSA (संवाद) शामिल हैं। साथ ही, उन्होंने POSH एक्ट, 2013 पर “Speak Up” हैंडबुक और अन्य डिजिटल प्रोजेक्ट्स जैसे NALSA @Connect भी लॉन्च किए।
