भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने भारत के चुनाव आयोग (ECI) को बिहार में मतदाता सूची के अपने विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) के साथ आगे बढ़ने की अनुमति दे दी है, साथ ही इस प्रक्रिया के संवैधानिक महत्व पर ज़ोर दिया है। न्यायमूर्ति सुधांशु धूलिया और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने अगली सुनवाई 28 जुलाई तय की है और चुनाव आयोग को 21 जुलाई तक अपना जवाबी हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया है।
PTI की रिपोर्ट के अनुसार, अदालत ने कहा, "हमारा प्रथम दृष्टया मानना है कि मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण में आधार कार्ड, मतदाता पहचान पत्र और राशन कार्ड को शामिल किया जाना चाहिए।"
अदालत ने कहा कि याचिकाकर्ताओं ने पुनरीक्षण प्रक्रिया पर अंतरिम रोक लगाने की मांग नहीं की है।
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कार्यवाही के दौरान, चुनाव आयोग की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी ने अदालत को बताया कि लगभग 60% मतदाता पहले ही अपने पहचान पत्रों का सत्यापन करा चुके हैं। उन्होंने पीठ को यह भी आश्वासन दिया कि सुनवाई का अवसर दिए बिना किसी भी मतदाता का नाम नहीं हटाया जाएगा।
पीठ ने टिप्पणी की, "हम एक संवैधानिक संस्था को वह करने से नहीं रोक सकते जो उसे करना चाहिए। साथ ही, हम उन्हें वह भी नहीं करने देंगे जो उन्हें नहीं करना चाहिए।"
मतदाता सूची संशोधन के समय पर अदालत ने सवाल उठाए
चुनाव आयोग के संवैधानिक अधिकार को मान्यता देने के बावजूद, पीठ ने संशोधन के समय पर चिंता व्यक्त की, खासकर इसलिए क्योंकि बिहार एक चुनावी राज्य है। न्यायमूर्ति धूलिया ने टिप्पणी की:
“अगर आपको बिहार में मतदाता सूची के एसआईआर के तहत नागरिकता की जाँच करनी है, तो आपको पहले ही कार्रवाई करनी चाहिए थी; अब थोड़ी देर हो चुकी है।”
इससे पहले, अदालत ने स्पष्ट किया था:
“हमें आपकी ईमानदारी पर संदेह नहीं है, लेकिन कुछ धारणाएँ हैं। हम आपको रोकने के बारे में नहीं सोच रहे हैं क्योंकि यह एक संवैधानिक आदेश है।”
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आधार नागरिकता का प्रमाण नहीं है, चुनाव आयोग का कहना है
आयोग की ओर से पेश हुए अधिवक्ता द्विवेदी ने बताया कि केवल आधार को ही भारतीय नागरिकता का प्रमाण नहीं माना जा सकता। उन्होंने संविधान के अनुच्छेद 326 का हवाला दिया, जिसमें कहा गया है कि प्रत्येक मतदाता भारत का नागरिक होना चाहिए।
उन्होंने अदालत से कहा, “आधार कार्ड नागरिकता का प्रमाण नहीं है।”
द्विवेदी ने संशोधन प्रक्रिया का बचाव करते हुए कहा कि पिछली बार ऐसा व्यापक अद्यतन 2003 में किया गया था और पुरानी या गलत मतदाता जानकारी को साफ़ करने के लिए एसआईआर आवश्यक था।
सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग से लोकप्रिय दस्तावेज़ों को बाहर रखने का औचित्य बताने को कहा
पीठ ने सत्यापन के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले चुनाव आयोग के 11 दस्तावेज़ों की वर्तमान सूची की समीक्षा की और पाया कि वे अपर्याप्त हैं। न्यायाधीशों ने सुझाव दिया कि आधार, ईपीआईसी (मतदाता पहचान पत्र) और राशन कार्ड पर भी विचार किया जाना चाहिए।
न्यायमूर्ति धूलिया ने कहा, "हमारी राय में, यह न्याय के हित में होगा यदि आधार कार्ड, ईपीआईसी कार्ड और राशन कार्ड को भी शामिल किया जाए।"
हालांकि, पीठ ने यह भी स्पष्ट किया कि चुनाव आयोग के पास इन दस्तावेज़ों को स्वीकार या अस्वीकार करने का विवेकाधिकार होगा, लेकिन यदि अस्वीकार किया जाता है, तो कारण दर्ज किए जाने चाहिए और उनका औचित्य सिद्ध किया जाना चाहिए।
न्यायालय ने यह भी दर्ज किया कि याचिकाकर्ता वर्तमान में संशोधन प्रक्रिया पर रोक लगाने का दबाव नहीं डाल रहे हैं।
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कई विपक्षी नेताओं की याचिकाएँ
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) और कई विपक्षी सांसदों की एक याचिका सहित दस से ज़्यादा याचिकाओं ने एसआईआर को चुनौती दी है। याचिकाकर्ताओं में राजद के मनोज झा, तृणमूल कांग्रेस की महुआ मोइत्रा, कांग्रेस के के.सी. वेणुगोपाल, राकांपा (सपा) की सुप्रिया सुले, भाकपा के डी. राजा, सपा के हरिंदर सिंह मलिक, शिवसेना (यूबीटी) के अरविंद सावंत, झामुमो के सरफराज अहमद और भाकपा (माले) के दीपांकर भट्टाचार्य शामिल हैं।
एडीआर के वकील ने तर्क दिया कि ऐसे संशोधनों में जनप्रतिनिधित्व अधिनियम का कड़ाई से पालन किया जाना चाहिए और कहा कि इस चल रही प्रक्रिया का बिहार के लगभग 7.9 करोड़ मतदाताओं पर असर पड़ सकता है।
हालांकि चुनाव आयोग इस बात पर अड़ा हुआ है कि आधार नागरिकता की पुष्टि नहीं कर सकता, लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट कर दिया है कि वह चुनाव आयोग के कानूनी अधिकार की बारीकी से जाँच करेगा और यह भी देखेगा कि क्या संशोधन का समय मतदान के लोकतांत्रिक अधिकार को कमजोर कर सकता है।
पीठ ने निष्कर्ष दिया, "हम इस बात की जांच करेंगे कि क्या इससे लोकतंत्र की जड़ - मतदान के अधिकार - से समझौता होता है।"