भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 26 मई को एक विशेष अनुमति याचिका (SLP) को खारिज कर दिया, जिसमें POCSO एक्ट, 2012 (बच्चों के यौन अपराधों से संरक्षण अधिनियम) के तहत 23 वर्षीय व्यक्ति को दी गई 20 साल की कठोर कारावास की सजा को कम करने की अपील की गई थी।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने याचिका को खारिज कर दिया और कहा कि दी गई सजा—20 साल की कठोर कारावास—POCSO एक्ट की धारा 6 के तहत अनिवार्य न्यूनतम सजा है। कोर्ट ने कहा कि इसमें हस्तक्षेप करने का कोई आधार नहीं है।
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अभियुक्त को 6 वर्षीय नाबालिग पर गंभीर यौन हमले का दोषी पाया गया था, जो POCSO एक्ट के तहत एक गंभीर अपराध है।
अभियुक्त के वकील ने "असाधारण परिस्थितियों" का हवाला देते हुए सजा में नरमी की मांग की। उन्होंने कोर्ट से अपने निहित अधिकार (inherent jurisdiction) का उपयोग कर सजा को कम करने की अपील की, यह कहते हुए कि याचिकाकर्ता केवल 23 वर्ष का है और 20 साल की सजा उसकी जिंदगी को बरबाद कर देगी।
वकील ने यह भी कहा कि FIR दर्ज करने में 6 दिन की देरी हुई और पीड़िता के माता-पिता दोनों मेडिकल असिस्टेंट हैं, जिन्होंने कथित रूप से बच्चे के शरीर पर चोट या रक्तस्राव नहीं देखा।
इस पर न्यायमूर्ति नागरत्ना ने स्पष्ट टिप्पणी की:
"न्यूनतम सजा क्या है? 20 साल। दोनों अदालतों ने यही दी है...मेडिकल सबूत भी है। आपको POCSO के तहत 20 साल की सजा मिली है, IPC की धारा 376 के तहत नहीं। हम सजा कम नहीं कर सकते अगर यह 20 साल है। असाधारण परिस्थितियाँ क्या हैं? हर केस में आप कहते हैं असाधारण परिस्थिति है। घटना कब हुई? संशोधन (2019 संशोधन, जिसमें गंभीर यौन हमले के लिए सजा बढ़ाई गई) के बाद। हम आपकी कैसे मदद करें? इसीलिए पूछा कि न्यूनतम सजा क्या है? अधिनियम हमें इसकी अनुमति नहीं देता। यह एक जघन्य अपराध है—6 साल की बच्ची पर यौन हमला। यह संसद द्वारा निर्धारित है कि सजा 20 साल होगी, अदालत इसे कैसे कम कर सकती है?"
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सुनवाई के दौरान, न्यायमूर्ति नागरत्ना ने दस्तावेजों का अवलोकन किया और कहा कि अभियुक्त की नाबालिग होने की दलील खारिज कर दी गई थी क्योंकि वह अपराध करते समय 18 वर्ष से अधिक उम्र का पाया गया।
कोर्ट ने कहा कि POCSO एक्ट की धारा 6 में 2019 के संशोधन के बाद गंभीर यौन हमले के लिए न्यूनतम 20 साल की सजा अनिवार्य कर दी गई है। इसलिए, अदालतें अपने निहित अधिकारों का उपयोग करके सजा में कमी नहीं कर सकतीं। यह SLP मुंबई हाईकोर्ट के 8 जनवरी 2024 के आदेश के खिलाफ दायर की गई थी।
"यह 6 साल की बच्ची से संबंधित एक गंभीर अपराध है, और कानून के तहत 20 साल की सजा अनिवार्य है। अदालत के पास इसे घटाने का कोई अधिकार नहीं है।"
केस विवरण: सचिन बनाम महाराष्ट्र राज्य|डी नं. 24169/2025