सुप्रीम कोर्ट ने दिसंबर 2019 के उस आदेश को रद्द कर दिया है, जिसने ताज ट्रैपेज़ियम ज़ोन (TTZ) में गैर-वन और निजी भूमि पर बिना पूर्व अनुमति के पेड़ काटने की अनुमति दी थी।
न्यायमूर्ति अभय ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ ने इस आदेश को वापस लेने का निर्णय लिया, जब उन्होंने एक आवेदन की समीक्षा की, जिसमें एग्रो-फॉरेस्ट्री गतिविधियों के लिए अनुमति की आवश्यकता से छूट मांगी गई थी।
पहले, अदालत ने सवाल उठाया था कि उसके पिछले आदेश को क्यों न वापस लिया जाए, क्योंकि इससे बिना किसी रोक-टोक के पेड़ काटने की अनुमति मिल गई थी। गहन समीक्षा के बाद, अदालत को पता चला कि आवेदन में एग्रो-फॉरेस्ट्री की परिभाषा और दायरे पर स्पष्टता नहीं थी।
अदालत ने नोट किया कि जबकि याचिका एग्रो-फॉरेस्ट्री को बढ़ावा देने की बात कर रही थी, उसमें 8 मई 2015 के पिछले आदेश को संशोधित करने का भी अनुरोध किया गया था। 2015 के इस आदेश के तहत TTZ में पेड़ काटने के लिए अदालत की पूर्व अनुमति अनिवार्य थी।
याचिकाकर्ता ने TTZ के भीतर निजी और गैर-वन भूमि पर पेड़ काटने की अनुमति को समाप्त करने की मांग की थी। हालांकि, अदालत ने कहा कि उसे यह मानने में गलती हुई हो सकती है कि संशोधन अनुरोध केवल एग्रो-फॉरेस्ट्री गतिविधियों तक सीमित था।
"हालांकि, प्रार्थना खंड 'b' 8 मई 2015 के उस आदेश के संशोधन के लिए है, जिसमें अदालत ने निर्देश दिया था कि TTZ क्षेत्र में बिना पूर्व अनुमति के कोई भी पेड़ नहीं काटा जा सकता। यह ध्यान देने योग्य है कि प्रार्थना खंड 'b' केवल एग्रो-फॉरेस्ट्री तक सीमित नहीं है।"
पर्यावरणीय जोखिमों और अस्पष्टता को देखते हुए, अदालत ने 11 दिसंबर 2019 के आदेश को वापस ले लिया। इसके अलावा, सेंट्रल एम्पावर्ड कमेटी (CEC) को एक महीने के भीतर एक विस्तृत रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है, जिसमें एग्रो-फॉरेस्ट्री की परिभाषा स्पष्ट की जाए और इसे बढ़ावा देने के लिए सिफारिशें दी जाएँ। हितधारकों को CEC के समक्ष सहायक सामग्री प्रस्तुत करने की भी अनुमति दी गई।
इस मामले के साथ ही, सुप्रीम कोर्ट ने मथुरा-वृंदावन में स्थित डालमिया फार्म्स में 454 पेड़ों की अवैध कटाई का भी संज्ञान लिया।
दिसंबर में, अदालत ने शिव शंकर अग्रवाल को अवमानना नोटिस जारी किया था, जिन्होंने बिना अनुमति के पेड़ काटने की बात स्वीकार की और बिना शर्त माफी माँगी। CEC ने 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाने और प्रतिपूरक वनीकरण का सुझाव दिया।
"454 पेड़ों के काटे जाने से उत्पन्न हरे क्षेत्र को फिर से विकसित या पुनः उत्पन्न करने में कम से कम 100 वर्ष लगेंगे, जबकि इस अदालत द्वारा लगाए गए प्रतिबंध 2015 से लागू हैं।"
न्यायमूर्ति अभय ओका ने इस कृत्य की कड़ी निंदा की और इसे मानव जीवन की हानि के बराबर बताया।
"454 पेड़ों को इतनी निर्दयता से काटना, यह बड़ी संख्या में मानव जीवन की हत्या के समान है। या इससे भी बदतर।"
हालांकि, अग्रवाल ने दावा किया कि उन्हें अदालत के पिछले आदेश की जानकारी नहीं थी, लेकिन अदालत ने जोर दिया कि पेड़ काटने पर प्रतिबंध 2015 से लागू था।
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अदालत ने यह भी संज्ञान लिया कि वृंदावन विकास प्राधिकरण ने 23 अक्टूबर 2024 को एक आदेश जारी किया था, जिसमें कहा गया था कि जब तक राष्ट्रीय हरित अधिकरण (NGT) इस मामले को हल नहीं कर लेता, तब तक संबंधित स्थल के लिए किसी भी निर्माण की अनुमति नहीं दी जाएगी।
सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी द्वारा जुर्माना कम करने और किसी अन्य स्थान पर प्रतिपूरक वनीकरण करने का अनुरोध किया गया था, लेकिन अदालत ने CEC की सिफारिशों को बरकरार रखा।
"हम CEC की सिफारिशों को स्वीकार करते हैं। हम यह भी निर्देश देते हैं कि यदि श्री शिव शंकर अग्रवाल को संबंधित भूमि पर कोई निर्माण करने या उसमें कोई बदलाव करने की अनुमति दी जाती है, तो वह अनुमति इस अदालत की स्वीकृति के बिना प्रभावी नहीं होगी।"
जब तक अग्रवाल अनुपालन हलफनामा प्रस्तुत नहीं करते और CEC यह प्रमाणित नहीं करता कि सभी शर्तें पूरी हो चुकी हैं, तब तक अवमानना नोटिस लंबित रहेगा।
केस संख्या – रिट याचिका (सिविल) संख्या 13381/1985
केस शीर्षक – मक मेहता बनाम भारत संघ एवं अन्य।
