भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक स्पष्ट फैसले में कहा कि मोटर दुर्घटना दावों में मुआवजे की गणना के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले गुणक को सिर्फ इस आधार पर कम नहीं किया जा सकता कि मृतक विदेशी मुद्रा में कमाई कर रहा था। कोर्ट ने यह भी फैसला दिया कि विदेशी आय को भारतीय रुपये में बदलने के लिए विनिमय दर दावा याचिका दाखिल करने की तारीख के आधार पर होगी, न कि दुर्घटना की तारीख के आधार पर।
यमूर्ति संजय करोल और प्रशांत कुमार मिश्रा की पीठ ने श्याम प्रसाद नागला एवं अन्य बनाम आंध्र प्रदेश राज्य सड़क परिवहन निगम एवं अन्य में अपील सुनते हुए यह फैसला सुनाया।
मामले का विवरण और कानूनी विवाद
अपीलकर्ता लक्ष्मी नागला के पति और दो बेटियां थीं, जो 43 साल की सॉफ्टवेयर इंजीनियर थीं और अमेरिका में काम करती थीं। 2009 में एक सड़क दुर्घटना में उनकी मौत हो गई जब एक एपीएसआरटीसी बस, जिसे लापरवाही से चलाया जा रहा था, उनकी कार से टकरा गई।
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उनके आश्रितों ने मोटर दुर्घटना दावा ट्रिब्यूनल (एमएसीटी) के समक्ष दावा दायर किया, जिसमें उनकी असमय मौत के लिए मुआवजे की मांग की गई। ट्रिब्यूनल ने उनकी मासिक आय $11,600 मानी, भविष्य में आय में 30% की वृद्धि जोड़ी, और 14 का गुणक (उनकी उम्र के आधार पर) लगाकर 8.05 करोड़ रुपये का मुआवजा दिया।
हालांकि, तेलंगाना हाई कोर्ट ने बाद में गुणक घटाकर 10 कर दिया, यह तर्क देते हुए कि उनकी विदेशी आय कम गणना को सही ठहराती है। इससे मुआवजा घटकर 5.75 करोड़ रुपये रह गया, जिसके बाद परिवार ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की।
सुप्रीम कोर्ट ने हाई कोर्ट के फैसले को पलट दिया और दो महत्वपूर्ण कानूनी सिद्धांतों पर जोर दिया:
गुणक उम्र पर आधारित होना चाहिए, आय के स्रोत पर नहीं
- नेशनल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड बनाम प्रणय सेठी (2017) का हवाला देते हुए, कोर्ट ने दोहराया कि 43 साल की उम्र के लिए गुणक 14 होना चाहिए, चाहे आय भारत में कमाई गई हो या विदेश में।
- हाई कोर्ट द्वारा गुणक को 10 तक कम करना अनुचित था, क्योंकि विदेशी आय गणना पद्धति को बदलने का आधार नहीं हो सकती।
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विनिमय दर दावा याचिका दाखिल करने की तारीख के आधार पर तय होगी
- कोर्ट ने जिजू कुरुविला बनाम कुंजुजम्मा मोहन (2013) और डीएलएफ लिमिटेड बनाम कोनकार जेनरेटर्स एंड मोटर्स लिमिटेड (2024) का सहारा लेते हुए पुष्टि की कि विनिमय दर दावा याचिका दाखिल करने की तारीख (2012) के अनुसार होगी—57 रुपये प्रति डॉलर—न कि दुर्घटना की तारीख के अनुसार।
सुप्रीम कोर्ट ने मुआवजे की पुनर्गणना इस प्रकार की:
- वार्षिक आय (कटौती और भविष्य की संभावनाओं के बाद): $1,20,640
- गुणक (14): $16,88,960
- भारतीय रुपये में परिवर्तित (57 रुपये/$): 9.62 करोड़ रुपये
- अतिरिक्त राशि (संपत्ति का नुकसान, अंतिम संस्कार खर्च, सहवास): 1.33 लाख रुपये
- कुल मुआवजा: 9.64 करोड़ रुपये
केस का शीर्षक: श्याम प्रसाद नागल्ला एवं अन्य बनाम आंध्र प्रदेश राज्य बोर्ड परिवहन निगम एवं अन्य।