एक महत्वपूर्ण निर्णय में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि SEBI अधिनियम के तहत बकाया जुर्मानों पर ब्याज पूर्व प्रभाव से लागू होता है और देयता उस तिथि से शुरू होती है जब निर्णय आदेश में निर्धारित समय समाप्त होता है, न कि किसी बाद की डिमांड नोटिस से।
यह मामला तब सामने आया जब SEBI ने कुछ व्यक्तियों पर इनसाइडर ट्रेडिंग नियमों के उल्लंघन के लिए जुर्माना लगाया। निर्णय आदेश 2014 में जारी किए गए थे, जिनमें भुगतान के लिए 45 दिन का समय दिया गया था। हालांकि, जब सुप्रीम कोर्ट ने आदेशों को बरकरार रखा, तब भी जुर्माना नहीं चुकाया गया। इसके बाद SEBI ने 2022 में डिमांड नोटिस भेजे, जिनमें 2014 से 2022 तक 12% वार्षिक ब्याज सहित भुगतान मांगा गया। जब अपीलकर्ताओं ने इसका पालन नहीं किया, तो SEBI ने उनके बैंक खातों को जब्त करने की प्रक्रिया शुरू की। प्रतिभूति अपीलीय न्यायाधिकरण में की गई उनकी अपील खारिज हो गई, जिसके बाद वे सुप्रीम कोर्ट पहुंचे।
“SEBI अधिनियम की धारा 220(1) को धारा 28A के साथ पढ़ने पर, यह स्पष्ट होता है कि निर्धारित समय के भीतर मांग पूरी न करने पर ब्याज देय होता है,”
— न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और आर महादेवन
सर्वोच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया कि जब निर्णय आदेश में देनदारी स्पष्ट हो चुकी हो, तब अलग से डिमांड नोटिस देने की कोई आवश्यकता नहीं होती। निर्णय अधिकारी को भुगतान की समयसीमा निर्धारित करने का पूरा अधिकार है।
“निर्णय देनदारी का निर्धारण है, और मांग एक स्वाभाविक परिणाम है। इसलिए, अलग से डिमांड नोटिस जारी करने की कोई अनिवार्यता नहीं है।”
— सुप्रीम कोर्ट
पीठ ने धारा 28A के स्पष्टीकरण 4, जो 2019 में जोड़ा गया था, का उल्लेख किया और कहा कि धारा 220 के तहत ब्याज तब से लागू होता है जब राशि देय हो जाती है, न कि डिमांड नोटिस की तारीख से।
“निर्णय अधिकारी द्वारा 45 दिनों के भीतर भुगतान की समयसीमा को दर्शाना ही डिमांड नोटिस के रूप में कार्य करता है, जिससे अलग नोटिस अनावश्यक हो जाता है।”— सुप्रीम कोर्ट
महत्वपूर्ण बात यह है कि कोर्ट ने यह भी कहा कि बकाया जुर्माने पर ब्याज दंडात्मक नहीं बल्कि प्रतिपूरक प्रकृति का होता है। इसका उद्देश्य राजस्व को समय पर भुगतान न मिलने से हुई आर्थिक क्षति की भरपाई करना होता है।
“डिफ़ॉल्ट पर ब्याज स्वतः लागू होता है और यह देनदारी की प्रकृति से उत्पन्न होता है — यह समय की मूल्य की क्षतिपूर्ति करता है।”— सुप्रीम कोर्ट
अंततः, सुप्रीम कोर्ट ने अपीलकर्ताओं की दलीलों को खारिज करते हुए 2014 में निर्णय आदेश के बाद 45-दिन की समयसीमा समाप्त होने से 12% वार्षिक ब्याज की देनदारी को बरकरार रखा।
“अपीलकर्ताओं की दलील स्वीकार करने से डिफॉल्टर्स को औपचारिक आदेश का इंतजार करने के बहाने अनिश्चितकाल तक भुगतान टालने का मौका मिल जाएगा।”
— सुप्रीम कोर्ट
मामले का शीर्षक: जयकिशोर चतुर्वेदी एवं अन्य बनाम भारतीय प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड
सिविल अपील संख्या: 1551 - 1553 / 2023