नाबालिगों के साथ यौन अपराधों की व्याख्या को नया रूप देने वाला एक अहम कदम उठाते हुए सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को यह तय किया कि क्या बाल यौन अपराधों से संरक्षण अधिनियम (POCSO), 2012 अपने प्रावधानों में लैंगिक रूप से निष्पक्ष है या नहीं। कर्नाटक की एक महिला द्वारा 13 वर्षीय लड़के के साथ यौन शोषण के आरोप वाले मामले में सुनवाई करते हुए अदालत ने ट्रायल कोर्ट की सभी आगे की कार्यवाही पर रोक लगा दी।
यह मामला कानूनी विशेषज्ञों और सामाजिक कार्यकर्ताओं के बीच बहस का कारण बन गया है, क्योंकि POCSO अधिनियम के कुछ प्रावधानों में अपराधी को पुरुष मानकर “he” और “his” जैसे सर्वनामों का प्रयोग किया गया है।
पृष्ठभूमि
याचिकाकर्ता अर्चना पाटिल, बेंगलुरु की 48 वर्षीय कला शिक्षिका, पर POCSO अधिनियम की धारा 4 और 6 के तहत अपने पड़ोसी के नाबालिग बेटे का फरवरी से जून 2020 के बीच यौन शोषण करने का आरोप है। बच्चे के माता-पिता ने शिकायत दर्ज कराई थी कि उनका बेटा जब कला की कक्षाओं के लिए पाटिल के घर जाता था, तब उसने उसके साथ दुष्कर्म किया।
जांच के बाद आरोपपत्र दाखिल किया गया और विशेष POCSO अदालत ने अपराध का संज्ञान लिया। हालांकि, पाटिल ने कर्नाटक उच्च न्यायालय में इस कार्यवाही को चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि यह कानून महिलाओं पर लागू नहीं होता।
उनके वकील सीनियर एडवोकेट हाशमथ पाशा ने दलील दी कि धारा 3(1)(a) से 3(1)(c), जो भेदनात्मक यौन हमले को परिभाषित करती हैं, लैंगिक रूप से एकतरफा हैं। “कानून अपराधी को पुरुष मानता है और महिला को आरोपी के रूप में नहीं देखता,” पाशा ने कहा।
उच्च न्यायालय ने अगस्त में इस दलील को खारिज कर दिया था और कहा था कि POCSO “एक लैंगिक रूप से निष्पक्ष कानून है जिसका उद्देश्य सभी बच्चों की सुरक्षा करना है।”
अदालत के अवलोकन
सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति एम.एम. सुंदरेश और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने संकेत दिया कि वह यह जांच करेगी कि क्या POCSO की व्याख्या में महिला को भी अपराधी की परिभाषा में शामिल किया जा सकता है।
संक्षिप्त सुनवाई के बाद पीठ ने कर्नाटक राज्य और शिकायतकर्ता परिवार को नोटिस जारी किया। अदालत ने आदेश दिया “नोटिस जारी करें। इस बीच ट्रायल कोर्ट की आगे की कार्यवाही स्थगित रहेगी।”
पीठ ने याचिकाकर्ता की इस दलील को भी दर्ज किया कि धारा 3 की भाषा और सर्वनाम पुरुष-केंद्रित संरचना की ओर संकेत करते हैं।
कानूनी पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह केवल एक प्रक्रियात्मक प्रश्न नहीं, बल्कि व्यापक सामाजिक प्रभाव वाला मुद्दा है। “अगर सुप्रीम कोर्ट यह तय करता है कि महिलाओं को भी POCSO के तहत अभियुक्त बनाया जा सकता है, तो यह कानून की लैंगिक निष्पक्षता को औपचारिक रूप से स्थापित करेगा यह एक लंबे समय से विवादित विषय रहा है,” एक वकील ने अदालत के बाहर कहा।
वहीं, कुछ बाल अधिकार कार्यकर्ताओं का मानना है कि POCSO का मूल उद्देश्य हर बच्चे को यौन उत्पीड़न से बचाना पहले से ही लैंगिक निष्पक्षता को इंगित करता है, भले ही भाषा में असंगतियाँ हों।
निर्णय
सुप्रीम कोर्ट द्वारा ट्रायल पर रोक लगाने का आदेश फिलहाल एक अस्थायी राहत है, लेकिन यह भी दर्शाता है कि अब एक महत्वपूर्ण संवैधानिक प्रश्न पर विचार होना तय है क्या किसी महिला पर POCSO अधिनियम के तहत भेदनात्मक यौन हमले का आरोप लगाया जा सकता है?
Case: Archana Patil v. State of Karnataka & Anr.
Case No.: Petition for Special Leave to Appeal (Criminal) No. 15777/2025
Petitioner: Archana Patil, 48-year-old art teacher from Bengaluru
Respondents: State of Karnataka and parents of the minor boy
Date of Order: October 2025