बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) ने वकीलों द्वारा अनैतिक कानूनी विज्ञापन और भ्रामक सोशल मीडिया प्रचार के बढ़ते चलन के खिलाफ कड़ा रुख अपनाया है। 17 मार्च, 2025 को जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में, बीसीआई ने बॉलीवुड अभिनेताओं, सेलिब्रिटीज और इन्फ्लुएंसर्स का उपयोग करके कानूनी सेवाओं को बढ़ावा देने की प्रथा की निंदा की, यह कहते हुए कि ऐसी प्रथाएं कानूनी पेशे के नैतिक मानकों का उल्लंघन करती हैं।

बीसीआई ने एडवोकेट्स एक्ट, 1961 और बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियम के तहत अपने नियामक अधिकारों का प्रयोग करते हुए, वकीलों को सोशल मीडिया, प्रचार वीडियो या इन्फ्लुएंसर्स के माध्यम से अपनी सेवाओं का विज्ञापन करने के खिलाफ एक सख्त चेतावनी जारी की। परिषद ने जोर देकर कहा कि कानूनी पेशा एक महान सेवा है जो जनता के विश्वास और नैतिक मानकों में निहित है, और इसे विज्ञापन या काम मांगने के माध्यम से व्यावसायिक नहीं बनाया जाना चाहिए।

बीसीआई ने इस बात पर प्रकाश डाला कि वकील धार्मिक, सांस्कृतिक या सार्वजनिक कार्यक्रमों का उपयोग बैनर, स्टॉल और डिजिटल विज्ञापनों के माध्यम से स्व-प्रचार के लिए कर रहे हैं। परिषद के अनुसार, ऐसी विधियाँ अनैतिक कैनवासिंग का गठन करती हैं और कानूनी पेशे की गरिमा का उल्लंघन करती हैं।

"वकीलों को न्याय और सार्वजनिक सेवा को बनाए रखना चाहिए, और अपनी भूमिकाओं या सेवाओं को अनैतिक या भ्रामक विज्ञापनों के माध्यम से व्यावसायिक बनाने से पूरी तरह बचना चाहिए," बीसीआई ने कहा।

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डिजिटल प्लेटफॉर्म पर स्व-घोषित कानूनी इन्फ्लुएंसर्स के उदय ने इन नैतिक चिंताओं को और बढ़ा दिया है। कई ऐसे इन्फ्लुएंसर्स, जिनके पास उचित योग्यता नहीं है, वे महत्वपूर्ण कानूनी मुद्दों जैसे वैवाहिक विवाद, कराधान, बौद्धिक संपदा अधिकार, नागरिकता कानून, गोपनीयता अधिकार और जीएसटी अनुपालन के बारे में गलत जानकारी फैलाते हैं। नागरिकता संशोधन अधिनियम (सीएए), जस्टिस के.एस. पुट्टास्वामी (सेवानिवृत्त) बनाम भारत संघ में गोपनीयता के अधिकार पर फैसला, और जीएसटी विनियमों जैसे महत्वपूर्ण फैसलों की गलत व्याख्या से व्यापक भ्रम, गलत कानूनी निर्णय और अनुचित न्यायिक बोझ पैदा हुआ है।

बीसीआई ने इन नैतिक उल्लंघनों को संबोधित करने के लिए निम्नलिखित कार्रवाइयों का आदेश दिया है:

• बीसीआई नियमों के अध्याय II, भाग VI के नियम 36 का उल्लंघन करने वाले विज्ञापनों को तुरंत वापस लेना, जो वकीलों को सीधे या अप्रत्यक्ष रूप से काम मांगने या विज्ञापन करने से रोकता है।
• बॉलीवुड अभिनेताओं, सेलिब्रिटीज या इन्फ्लुएंसर्स का उपयोग करके कानूनी प्रथाओं को बढ़ावा देने पर प्रतिबंध।
• कानूनी सेवाओं से संबंधित बैनर, प्रचार सामग्री और डिजिटल विज्ञापनों को तुरंत हटाना।
• गैर-पंजीकृत व्यक्तियों द्वारा भ्रामक और अनधिकृत कानूनी सलाह के प्रसार को अनिवार्य रूप से रोकना।
• सोशल मीडिया या डिजिटल प्लेटफॉर्म का उपयोग करके सीधे या अप्रत्यक्ष रूप से कानूनी काम मांगने पर पूर्ण प्रतिबंध।
• डिजिटल प्लेटफॉर्म को कानूनी सामग्री के लिए सख्त सत्यापन तंत्र स्थापित करना चाहिए और भ्रामक जानकारी को तुरंत हटाना चाहिए।

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बीसीआई ने चेतावनी दी है कि इन निर्देशों से कोई भी विचलन गंभीर अनुशासनात्मक उपायों को आकर्षित करेगा, जिसमें पंजीकरण का निलंबन या रद्द करना, भारत के सर्वोच्च न्यायालय में अवमानना कार्यवाही शुरू करने के लिए भेजना, और अनैतिक सामग्री को हटाने के लिए डिजिटल प्लेटफॉर्म को औपचारिक शिकायत करना शामिल है।

बीसीआई के निर्देश सर्वोच्च न्यायालय के ए.के. बालाजी बनाम भारत संघ, 2018 के फैसले के अनुरूप हैं, जिसने परिषद के व्यापक नियामक अधिकार की पुष्टि की। इस फैसले में जोर दिया गया कि सभी व्यक्ति, संघ, फर्म और कंपनियाँ, चाहे उनका नाम कुछ भी हो, बीसीआई के अधिकार क्षेत्र में आती हैं यदि वे कानूनी प्रथा में संलग्न हैं।

इसके अलावा, बीसीआई ने मद्रास उच्च न्यायालय के रिट याचिका संख्या 31281 और 31428 के 2019 के फैसले का हवाला दिया, जिसमें ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के माध्यम से कानूनी काम मांगने की निंदा की गई। अदालत ने फैसला सुनाया कि ऐसी गतिविधियाँ एडवोकेट्स एक्ट, 1961 और बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियम का उल्लंघन करती हैं, और ऑनलाइन प्लेटफॉर्म को सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 79 के तहत सुरक्षित बंदरगाह प्रावधानों से कोई सुरक्षा नहीं दी जाएगी।