दिल्ली हाई कोर्ट ने ‘कैप्टन ब्लू’ नामक ट्रेडमार्क को ट्रेड मार्क्स रजिस्ट्री से हटाने का आदेश दिया है। यह फैसला डायाजियो स्कॉटलैंड लिमिटेड द्वारा दायर एक कानूनी अपील पर सुनाया गया, जो कि प्रसिद्ध ‘कैप्टन मॉर्गन’ रम का निर्माता है।

डायाजियो स्कॉटलैंड लिमिटेड, बड़े डायाजियो ग्रुप का हिस्सा है, जिसके पास कई लोकप्रिय शराब ब्रांड्स का पोर्टफोलियो है। इसके प्रमुख उत्पादों में कैप्टन मॉर्गन गोल्ड, कैप्टन मॉर्गन व्हाइट रम, और कैप्टन मॉर्गन डार्क रम शामिल हैं।

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डायाजियो ने कोर्ट को बताया कि उसका ‘कैप्टन’ ब्रांड भारत में 2006 से लगातार और व्यापक रूप से इस्तेमाल हो रहा है। सिर्फ 2023 में ही, भारत में कैप्टन मॉर्गन ब्रांड की बिक्री लगभग 6.48 मिलियन अमेरिकी डॉलर रही।

मामला तब शुरू हुआ जब प्राची वर्मा, जो इस केस में प्रतिवादी हैं, ने ‘कैप्टन ब्लू’ नाम के लिए क्लास 33 में ट्रेडमार्क आवेदन किया। यह वर्ग शराब उत्पादों के लिए होता है। आवेदन ‘प्रस्तावित उपयोग’ (proposed to be used) के आधार पर किया गया था, यानी यह उत्पाद अभी बाज़ार में नहीं आया था।

डायाजियो ने इस आवेदन का विरोध किया और कहा कि यह नाम भ्रामक रूप से उनके ब्रांड के समान है और इसे निष्ठा से नहीं अपनाया गया है। उन्होंने यह भी बताया कि इससे जनता में भ्रम हो सकता है क्योंकि लोग दोनों ब्रांड को आपस में जुड़ा हुआ समझ सकते हैं।

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हालांकि, ट्रेड मार्क्स के सहायक रजिस्ट्रार ने डायाजियो की आपत्ति को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि दोनों नामों को पूरा मिलाकर देखने पर, कैप्टन ब्लू एक अलग पहचान वाला नाम प्रतीत होता है।

इस फैसले से असंतुष्ट होकर, डायाजियो ने दिल्ली हाई कोर्ट में अपील की।

मामले की सुनवाई करते हुए न्यायमूर्ति सौरभ बनर्जी ने कहा:

“डायाजियो ‘कैप्टन’ ट्रेडमार्क का पूर्व उपयोगकर्ता और पंजीकृत मालिक है।”

कोर्ट ने माना कि ‘कैप्टन’ नाम अब डायाजियो के उत्पादों की पहचान बन चुका है और इसने भारत सहित अंतरराष्ट्रीय स्तर पर काफी प्रतिष्ठा और पहचान हासिल की है।

कोर्ट ने प्रतिवादी के ट्रेडमार्क ‘कैप्टन ब्लू’ पर टिप्पणी करते हुए कहा:

“सिर्फ 'Blue' शब्द जोड़ना, जोकि समान प्रकार के उत्पाद (शराब) के लिए है, यह दिखाने के लिए पर्याप्त नहीं है कि यह नाम अलग है।”

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न्यायालय ने यह भी कहा कि चूंकि दोनों ब्रांड शराब उत्पादों के लिए हैं, इसलिए लोगों को यह लग सकता है कि ‘कैप्टन ब्लू’ डायाजियो का कोई नया वेरिएंट है, जिससे बाज़ार और उपभोक्ताओं में भ्रम की स्थिति बन सकती है।

कोर्ट ने एक और महत्वपूर्ण बात पर ध्यान दिया कि प्रतिवादी का आवेदन ‘प्रस्तावित उपयोग’ के आधार पर था और इसके साथ कोई प्रमाण नहीं दिया गया कि उन्होंने इसका व्यवसायिक उपयोग किया है या इसे अपनाने का वास्तविक इरादा था।

न्यायमूर्ति बनर्जी ने कहा:

“सहायक रजिस्ट्रार ने यह नहीं देखा कि प्रतिवादी द्वारा ट्रेडमार्क को ईमानदारी से अपनाने का कोई प्रमाण नहीं दिया गया।”

इन सभी तथ्यों को देखते हुए, कोर्ट ने माना कि ‘कैप्टन ब्लू’ को दिया गया पंजीकरण अवैध है और इसे रद्द किया जाना चाहिए।

अपने अंतिम आदेश में कोर्ट ने कहा:

“विवादित ट्रेडमार्क को दिया गया पंजीकरण रद्द किया जाता है।”

इसके साथ ही, कोर्ट ने ट्रेड मार्क्स रजिस्ट्रार को निर्देश दिया कि ‘कैप्टन ब्लू’ को रजिस्ट्री से हटा दिया जाए, जिससे यह ट्रेडमार्क विवाद डायाजियो के पक्ष में समाप्त हो गया।