संयुक्त राष्ट्र की पूर्व भारतीय सहायक महासचिव लक्ष्मी पुरी ने बुधवार को दिल्ली हाई कोर्ट में पेश होकर तृणमूल कांग्रेस (TMC) सांसद साकेत गोखले के उस समझौते के प्रस्ताव को ठुकरा दिया जिसमें ₹50 लाख का हर्जाना न देने की पेशकश की गई थी। गोखले ने धन की कमी का हवाला देते हुए यह प्रस्ताव रखा था।

सुनवाई के दौरान गोखले के वकील ने अदालत से मामले में "उदार रवैया" अपनाने की अपील की। उन्होंने दलील दी:

“आखिरकार, अगर आदेश रद्द नहीं किया गया तो उन्हें ₹50 लाख का हर्जाना और माफ़ी देनी ही पड़ेगी… उनके पास आज फंड नहीं हैं। यदि बिना कोई भुगतान किए समझौते की कोई संभावना हो…”

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हालांकि, यह प्रस्ताव लक्ष्मी पुरी की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह द्वारा साफ़ तौर पर खारिज कर दिया गया।

अदालत गोखले की दो अर्ज़ियों पर सुनवाई कर रही थी—एक 1 जुलाई 2023 को पारित एकतरफा आदेश को रद्द करने के लिए, और दूसरी देरी माफ करने की याचिका। उस आदेश में गोखले को लक्ष्मी पुरी से माफ़ी मांगने और ₹50 लाख का हर्जाना देने का निर्देश दिया गया था। साथ ही, गोखले को यह माफ़ी Times of India अखबार में और अपने ट्विटर अकाउंट पर 6 महीने तक पोस्ट किए रखने का आदेश दिया गया था।

गोखले के वकील ने अदालत में बताया कि टीएमसी नेता पहले पेश नहीं हो पाए, इसके पीछे कई कारण थे:

• उनके पिछले वकील मार्च 2022 के बाद पेश होना बंद कर चुके थे।
• उन्हें किसी भी माध्यम से (व्हाट्सएप या ईमेल) कोई सूचना नहीं मिली।
• गोखले गुजरात की विभिन्न आपराधिक मामलों में उलझे हुए थे, जहाँ उन्हें हर महीने दो बार पेश होना पड़ता था।
• इन सभी केसों के चलते वे पुरी की मानहानि याचिका का ट्रैक नहीं रख पाए।
• उन्हें इस बात की जानकारी नहीं थी कि उनके पहले वकील पेश नहीं हो रहे हैं।
• उन्होंने सोचा कि मामला अभी भी उनके वकील द्वारा लड़ा जा रहा है, इसलिए कोई कदम नहीं उठाया।
• इसके अलावा, आयकर विवरणों के अनुसार, वे वकील की सेवा लेने की स्थिति में नहीं थे, इसलिए समयसीमा के भीतर अपील दाखिल नहीं कर सके।

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लक्ष्मी पुरी की ओर से पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह ने गोखले की दलीलों का विरोध करते हुए कहा कि गोखले द्वारा बताई गई सारी कानूनी परेशानियाँ 2023 की हैं। उन्होंने कहा:

“गोखले इंटरनेट का जानकार व्यक्ति है और सभी आदेश दिल्ली हाई कोर्ट की वेबसाइट पर उपलब्ध हैं, जिन्हें वह देख सकता था।”

सिंह ने आगे कहा कि गोखले को आदेश की पूरी जानकारी थी और वे वर्चुअल मोड के माध्यम से कोर्ट की कार्यवाही देख रहे थे। उन्होंने ज़ोर देकर कहा:

“मामले की पृष्ठभूमि और तथ्यों को देखते हुए, गोखले को कोई रियायत नहीं दी जानी चाहिए।”

दोनों पक्षों की दलीलें सुनने के बाद, दिल्ली हाई कोर्ट ने गोखले की दोनों अर्ज़ियों पर आदेश सुरक्षित रख लिया—एक एकतरफा आदेश को रद्द करने और दूसरी देरी माफ करने की याचिका।

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दिसंबर 2024 में लक्ष्मी पुरी ने एक अवमानना याचिका दायर की थी, जिसमें कहा गया कि गोखले ने पिछले साल के कोर्ट आदेश का पालन नहीं किया। उन्होंने अदालत से निर्णय के कार्यान्वयन की मांग की थी। अदालत ने तब गोखले को अपने सभी संपत्तियों, संपत्ति और बैंक खातों की जानकारी वाला हलफनामा दाखिल करने का आदेश दिया था। यह मामला अब भी कोऑर्डिनेट बेंच के सामने लंबित है।

मानहानि मामले की पृष्ठभूमि

यह मानहानि याचिका 2021 में दाखिल की गई थी, जब गोखले ने एक ट्वीट में लक्ष्मी पुरी द्वारा स्विट्ज़रलैंड में खरीदी गई संपत्ति का ज़िक्र किया था। उन्होंने पुरी और उनके पति केंद्रीय मंत्री हरदीप पुरी की संपत्तियों पर सवाल उठाए थे, और अपने ट्वीट में वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण को टैग कर ईडी जांच की मांग की थी।

पुरी की ओर से कहा गया कि ये ट्वीट:

“जानबूझकर की गई गलतबयानी और तथ्य को तोड़-मरोड़कर पेश करने वाली दुर्भावनापूर्ण बातें थीं।”

दिल्ली हाई कोर्ट की एक कोऑर्डिनेट बेंच ने पुरी के पक्ष में फैसला सुनाया और ट्वीट्स को मानहानिजनक माना। कोर्ट ने निर्देश दिए:

• गोखले को Times of India में सार्वजनिक रूप से माफ़ी माँगनी होगी।
• साथ ही, माफ़ी ट्विटर पर पोस्ट करनी होगी, और वह पोस्ट कम से कम छह महीने तक वहाँ बनी रहे।
• गोखले को ₹50 लाख का हर्जाना देना होगा।

कोर्ट ने आदेश में शेक्सपियर के Othello से उद्धरण देते हुए गोखले की टिप्पणियों को आलोचना की:

“गोखले लक्ष्मी पुरी और उनके पति हरदीप पुरी के खिलाफ ‘बेतुके आरोप’ लगा रहे थे।”

जुलाई 2021 में, अंतरिम राहत की सुनवाई के दौरान, कोर्ट ने गोखले को आदेश दिया था कि:

• 24 घंटे के भीतर विवादित ट्वीट्स हटाए जाएं।
• पुरी के खिलाफ भविष्य में कोई भी मानहानिजनक पोस्ट न की जाए।

शीर्षक: लक्ष्मी मुर्देश्वर पुरी बनाम साकेत गोखले