15 मई को, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने 2019 में स्वतः संज्ञान लेकर शुरू की गई उन कार्यवाहियों को बंद कर दिया जो बच्चों के यौन अपराधों से संरक्षण अधिनियम (POCSO) 2012 के तहत लागू व्यवस्था में खामियों को लेकर शुरू की गई थीं। सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्र और राज्य सरकारों को स्पष्ट निर्देश दिया है कि वे बिना किसी देरी के विशेष POCSO अदालतों की स्थापना प्राथमिकता के आधार पर करें।
“हमारी राय में, चूंकि POCSO अधिनियम में जांच के चरण से लेकर मुकदमे के चरण तक सभी चरणों के लिए समय-सीमा निर्धारित की गई है, अतः जहां तक संभव हो इसका पालन किया जाना चाहिए,”
– सुप्रीम कोर्ट
न्यायमूर्ति बेला एम. त्रिवेदी और न्यायमूर्ति पी.बी. वराले की पीठ ने POCSO मामलों की जांच से जुड़े अधिकारियों को संवेदनशील बनाने की आवश्यकता पर जोर दिया। अदालत ने कहा कि विशेष POCSO अदालतों की संख्या पर्याप्त नहीं है, जिससे समयबद्ध सुनवाई में बाधा उत्पन्न हो रही है। न्यायालय ने सरकारों को याद दिलाया कि POCSO अधिनियम में तय की गई समय-सीमा का कड़ाई से पालन आवश्यक है।
“विशेष POCSO अदालतों की अपर्याप्त संख्या के कारण, अधिनियम में निर्धारित समयसीमा का पालन नहीं हो पा रहा है,”
– सुप्रीम कोर्ट
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अदालत ने यह भी कहा कि ऐसे मामलों में समय पर आरोप-पत्र दाखिल किया जाना चाहिए और सुनवाई जल्द पूरी की जानी चाहिए ताकि पीड़ितों को शीघ्र न्याय मिल सके। अदालत ने स्पष्ट किया कि विशेष POCSO अदालतों की स्थापना सरकारों की प्राथमिक जिम्मेदारी है।
मामला बंद करने से पहले, 7 मई को, अदालत ने वरिष्ठ अधिवक्ता वी. गिरि और उत्तरा बब्बर से राज्यवार रिपोर्ट मांगी थी जिसमें POCSO अदालतों की स्थिति का विवरण हो। रिपोर्ट से पता चला कि कई राज्यों ने पहले दिए गए निर्देशों का पालन किया है, लेकिन तमिलनाडु, बिहार, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, ओडिशा और महाराष्ट्र जैसे प्रमुख राज्य अभी भी पीछे हैं।
“यह अपेक्षित है कि भारत संघ और राज्य सरकारें… प्राथमिकता के आधार पर विशेष अदालतों की स्थापना करें,”
– सुप्रीम कोर्ट
सुप्रीम कोर्ट ने जुलाई 2019 में निर्देश दिया था कि अगर किसी जिले में POCSO के 100 से अधिक मामले हैं तो केंद्र सरकार की फंडिंग से एक विशेष अदालत बनाई जाए। इसमें विशेष लोक अभियोजकों की नियुक्ति भी शामिल थी।
इसके अतिरिक्त, सुप्रीम कोर्ट के रजिस्ट्रार ने विभिन्न प्रकार के POCSO अपराधों की स्थिति पर एक रिपोर्ट प्रस्तुत की थी। इस पर आधारित होकर अदालत ने फिर से निर्देश दिया कि जांच से लेकर मुकदमे तक हर चरण में POCSO अधिनियम में निर्धारित समय-सीमा का पालन किया जाना चाहिए।
“POCSO मामलों की जांच व सुनवाई से जुड़े अधिकारियों को संवेदनशील बनाया जाना चाहिए,”
– सुप्रीम कोर्ट
अदालत ने विशेष रूप से उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल जैसे राज्यों का उल्लेख किया, जहां POCSO मामलों का लंबित बोझ अत्यधिक है। अदालत ने इन्हें तुरंत कार्यवाही करने और दिशा-निर्देशों का पालन करने को कहा।
साथ ही, अदालत ने POCSO अधिनियम के तहत अपराधों के पीड़ितों को मुआवजा देने के लिए एक राष्ट्रीय योजना बनाने पर भी विचार करने की इच्छा जताई।
केस विवरण: रिपोर्ट की गई बाल बलात्कार की घटनाओं की संख्या में चिंताजनक वृद्धि | SMW(Crl) संख्या 1/2019
उपस्थित: वरिष्ठ अधिवक्ता एवं न्यायमित्र वी.वी. गिरि और वरिष्ठ अधिवक्ता एवं न्यायमित्र उत्तरा बब्बर