17 अप्रैल 2025 को भारत के सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार और भारत निर्वाचन आयोग (ECI) को 1961 के चुनाव संचालन नियम में किए गए हालिया संशोधन को चुनौती देने वाली याचिका पर अपना जवाब दाखिल करने के लिए दो सप्ताह का अतिरिक्त समय प्रदान किया। इस संशोधन की आलोचना इसलिए हो रही है क्योंकि इससे मतदान स्थलों की सीसीटीवी फुटेज और अन्य रिकॉर्ड तक सार्वजनिक पहुंच सीमित हो गई है।
यह याचिका राज्यसभा सांसद और कांग्रेस नेता जयराम रमेश द्वारा जनहित याचिका (PIL) के रूप में दायर की गई है, जिसमें उन्होंने नियम 93(2)(a) में किए गए संशोधन को चुनौती दी है। याचिकाकर्ता का कहना है कि यह संशोधन पारदर्शिता को रोकता है और महत्वपूर्ण चुनावी दस्तावेजों के सार्वजनिक निरीक्षण को प्रतिबंधित करता है, जो पहले संभव था।
इस मामले की सुनवाई मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और न्यायमूर्ति संजय कुमार की पीठ ने की। सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता मनिंदर सिंह, जो चुनाव आयोग की ओर से पेश हुए, ने अतिरिक्त समय की मांग की। पीठ ने यह मांग स्वीकार करते हुए दो सप्ताह का अतिरिक्त समय दिया और जवाबी हलफनामा दाखिल करने की अनुमति भी दी।
इस मामले में एक हस्तक्षेपकर्ता ने यह चिंता जताई कि सुप्रीम कोर्ट में यह याचिका लंबित होने के कारण देश की विभिन्न उच्च न्यायालयों में दायर की गई याचिकाओं की सुनवाई प्रभावित हो सकती है।
इस पर मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने स्पष्ट किया:
"हम स्पष्ट करते हैं कि वर्तमान याचिका की लंबितता का उच्च न्यायालयों में दायर याचिकाओं पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।"
इस स्पष्टीकरण से यह सुनिश्चित हुआ कि देशभर में याचिकाकर्ता अपनी-अपनी उच्च न्यायालयों में स्वतंत्र रूप से याचिका दाखिल कर सकेंगे।
यह जनहित याचिका विशेष रूप से नियम 93(2)(a) में किए गए संशोधन को चुनौती देती है, जो चुनावी दस्तावेजों के उत्पादन और निरीक्षण से संबंधित है। संशोधन से पहले नियम में लिखा था:
"चुनाव से संबंधित अन्य सभी दस्तावेज सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले होंगे।"
लेकिन संशोधित प्रावधान अब यह कहता है:
"इन नियमों में निर्दिष्ट चुनाव से संबंधित अन्य सभी दस्तावेज सार्वजनिक निरीक्षण के लिए खुले होंगे।"
यह छोटा-सा परिवर्तन केवल उन्हीं दस्तावेजों तक पहुंच की अनुमति देता है, जो नियमों में विशेष रूप से उल्लिखित हैं, जिससे सीसीटीवी फुटेज और अन्य चुनावी रिकॉर्ड को बाहर रखा जा सकता है।
एक पूर्व सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी, जो जयराम रमेश की ओर से पेश हुए, ने कहा कि सरकार ने मीडिया में बताया था कि यह संशोधन मतदाताओं की पहचान की सुरक्षा के लिए किया गया है। लेकिन सिंघवी ने यह तर्क दिया:
"इससे पहले कभी यह साबित नहीं हुआ कि मतदाता की गोपनीयता का उल्लंघन हुआ हो।"
2023 के रिटर्निंग ऑफिसर हैंडबुक में चुनाव से संबंधित महत्वपूर्ण दस्तावेजों के संग्रहण और आपूर्ति की प्रक्रिया को विस्तार से बताया गया है। विशेष रूप से धारा 19.10 में निम्नलिखित दस्तावेजों का उल्लेख है:
- मतदान स्थलों की सीसीटीवी फुटेज
- परिणाम प्रपत्र की प्रतियां
- प्रपत्र 17C की आपूर्ति (प्रत्येक क्षेत्र में रिकॉर्ड किए गए मतों का ब्यौरा)
संशोधन से पहले, ये सभी दस्तावेज सार्वजनिक निरीक्षण के लिए उपलब्ध थे, जिससे चुनावी पारदर्शिता बनी रहती थी। नए संशोधन के कारण अब यह पारदर्शिता प्रभावित हो सकती है।
सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले की अगली सुनवाई जुलाई 2025 में तय की है।
केस विवरण : जयराम रमेश बनाम भारत संघ एवं अन्य डब्ल्यू.पी.(सी) संख्या 18/2025