भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने मृत्युदंड का सामना कर रहे 6 दोषियों सहित दस दोषियों द्वारा दायर एक याचिका पर नोटिस जारी किया है, जिन्होंने झारखंड उच्च न्यायालय द्वारा उनकी आपराधिक अपीलों पर निर्णय सुनाने में निष्क्रियता का आरोप लगाया था। ये अपीलें दो-तीन साल से ज़्यादा समय से बिना किसी अंतिम निर्णय के सुरक्षित रखी गई थीं।
न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश हुईं अधिवक्ता फौज़िया शकील की दलीलें सुनने के बाद यह आदेश पारित किया। शीर्ष अदालत ने दोषियों की सज़ा निलंबित करने की याचिकाओं पर भी नोटिस जारी किए।
पीठ ने कहा, "यह उल्लेखनीय है कि सभी दस आरक्षित मामलों में, उच्च न्यायालय की खंडपीठ की अध्यक्षता एक ही न्यायाधीश ने की।"
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याचिका के अनुसार, दस दोषियों में से नौ वर्तमान में बिरसा मुंडा केंद्रीय कारागार, होटवार, रांची में बंद हैं, जबकि दसवाँ, जो पहले दुमका केंद्रीय कारागार में बंद था, इस साल मई में ज़मानत पर रिहा हो गया था, जब अपील लंबित रहने के दौरान उसकी अंतरिम याचिका स्वीकार कर ली गई थी।
झारखंड उच्च न्यायालय में 2018 और 2019 के बीच आपराधिक अपीलें दायर की गईं। इन मामलों में निर्णय 2022-2023 में सुरक्षित रखे गए थे, फिर भी आज तक कोई फैसला नहीं सुनाया गया है। कुछ दोषी 16 साल से ज़्यादा समय से हिरासत में हैं, और बाकी 6 से 16 साल से ज़्यादा जेल में बिता चुके हैं।
याचिकाकर्ताओं ने दलील दी कि यह देरी संविधान के अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है, जो जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार को सुनिश्चित करता है और जिसमें त्वरित सुनवाई का अधिकार भी शामिल है।
याचिका में कहा गया है, "अनुचित न्यायिक देरी के कारण अपनी सज़ा की तामील का इंतज़ार कर रहे दोषियों को होने वाला मानसिक आघात स्थापित कानूनी सिद्धांतों के विरुद्ध है।"
एचपीए इंटरनेशनल बनाम भगवानदास फतेह चंद दासवानी मामले में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का हवाला देते हुए, याचिका में इस बात पर ज़ोर दिया गया कि संवैधानिक अदालतों को फ़ैसलों को ज़्यादा समय तक सुरक्षित रखने से बचना चाहिए।
याचिका में झारखंड उच्च न्यायालय नियम (2001) का भी हवाला दिया गया है, जिसके अनुसार आरक्षित फ़ैसले बहस पूरी होने के छह हफ़्ते के भीतर सुनाए जाने चाहिए। इसके अलावा, आईपीसी की धारा 376 के तहत दोषी ठहराए गए पाँच दोषियों के मामले में, याचिका में 2018 में लागू की गई सीआरपीसी की धारा 376(4) का भी हवाला दिया गया है, जिसके तहत ऐसी अपीलों का निपटारा दायर होने के छह महीने के भीतर करना अनिवार्य है।
सज़ा निलंबित करने की अपनी याचिका के समर्थन में, याचिकाकर्ताओं ने सौदान सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और ज़मानत देने की नीतिगत रणनीति के मामले का हवाला दिया, जिसमें सर्वोच्च न्यायालय ने कहा था कि आठ साल की वास्तविक सज़ा काट चुके दोषियों को ज़्यादातर मामलों में ज़मानत मिलनी चाहिए।
भारत के मुख्य न्यायाधीश, झारखंड उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश और विधिक सहायता सेवाओं सहित कई अधिकारियों को ज्ञापन देने के बावजूद, दोषियों को कोई जवाब नहीं मिला।
याचिकाकर्ताओं ने कहा, "जेल के मुआयना करने वाले अधिकारियों को भी पत्र सौंपे गए, लेकिन कोई नतीजा नहीं निकला।"
इसी तरह के एक मामले से जुड़े एक पूर्व मामले में, सर्वोच्च न्यायालय ने गंभीरता से संज्ञान लिया था और झारखंड उच्च न्यायालय के महापंजीयक को एक सीलबंद स्थिति रिपोर्ट प्रस्तुत करने का निर्देश दिया था। बाद में इस प्रक्रिया का विस्तार सभी उच्च न्यायालयों और दीवानी मामलों को शामिल करने के लिए किया गया।
सर्वोच्च न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद, उच्च न्यायालय ने पहले के चार मामलों में फ़ैसले सुनाए - जिनमें से तीन में दोषियों को बरी कर दिया गया, जबकि चौथे मामले में ज़मानत दे दी गई और उसे एक बड़ी पीठ के पास भेज दिया गया।
हालाँकि, वर्तमान याचिका में, अधिवक्ता फौज़िया शकील ने इस बात पर प्रकाश डाला कि झारखंड उच्च न्यायालय द्वारा प्रस्तुत स्थिति रिपोर्ट में दस में से केवल दो मामले ही शामिल थे।
यह मामला सर्वोच्च न्यायालय में सक्रिय रूप से विचाराधीन है।
केस का शीर्षक: अमित कुमार दास एवं अन्य बनाम झारखंड राज्य एवं अन्य, W.P.(Crl.) संख्या 252/2025