सुप्रीम कोर्ट ने पश्चिम बंगाल के 2020–2022 बैच के डिप्लोमा इन एलीमेंटरी एजुकेशन (D.El.Ed) कोर्स के छात्रों को बड़ी राहत दी है। इन छात्रों को पहले कलकत्ता हाई कोर्ट द्वारा प्राथमिक स्कूलों में सहायक शिक्षक पदों के लिए अयोग्य ठहराया गया था, जिसे अब सर्वोच्च न्यायालय ने पलट दिया है।

हाई कोर्ट ने यह कहा था कि चूंकि इन छात्रों को 29 सितंबर 2022 को भर्ती सूचना जारी होने तक कोर्स पूरा होने का प्रमाणपत्र प्राप्त नहीं हुआ था, इसलिए वे आवेदन करने के पात्र नहीं थे। लेकिन सुप्रीम कोर्ट ने इस व्याख्या को गलत माना।

"जिस तिथि के अनुसार पात्रता निर्धारित की जानी है, वह वह तिथि होगी जो संबंधित सेवा नियमों में नियुक्त की गई है; यदि नियमों में ऐसी कोई तिथि निर्दिष्ट नहीं है, तो यह वह तिथि होगी जो विज्ञापन में नियुक्त की गई है; और यदि ऐसी कोई तिथि भी नहीं दी गई है, तो पात्रता उस अंतिम तिथि के अनुसार तय की जाएगी जब तक आवेदन प्राप्त किए जाने थे।"
— सुप्रीम कोर्ट, तेज प्रकाश पाठक बनाम राजस्थान हाई कोर्ट, (2025) 2 SCC 1

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मामले की पृष्ठभूमि

यह मामला पश्चिम बंगाल प्राथमिक स्कूल शिक्षक भर्ती नियम, 2016 के नियम 6(2) की व्याख्या से जुड़ा था, जो राष्ट्रीय शिक्षक शिक्षा परिषद (NCTE) द्वारा निर्धारित योग्यता को अपनाता है, लेकिन कोई निश्चित कट-ऑफ तिथि नहीं बताता।

कोविड-19 महामारी के कारण 2020–22 का डी.एल.एड कोर्स निर्धारित समय 30 जून तक पूरा नहीं हो पाया। छात्र इस डर से कि वे नौकरी के लिए ओवरएज हो जाएंगे, हाई कोर्ट पहुँचे और परिणाम समय पर घोषित करने या भर्ती प्रक्रिया को स्थगित करने की मांग की।

कलकत्ता हाई कोर्ट के एक एकल न्यायाधीश ने बोर्ड की समय पर परिणाम घोषित करने की आश्वस्ति पर उन्हें भर्ती में भाग लेने की अनुमति दी।

बोर्ड ने 29 सितंबर 2022 को परिणाम घोषित किया और एक भर्ती सूचना जारी की, जिसमें 2020–22 बैच के उम्मीदवारों को आवेदन करने की स्पष्ट अनुमति दी गई। बाद में, 21 अक्टूबर 2022 को एक विस्तृत सूचना जारी की गई, जिसमें इन उम्मीदवारों को आवेदन करने की फिर से अनुमति दी गई। इन छात्रों को 29 नवंबर 2022 को कोर्स पूरा होने का प्रमाणपत्र मिला।

हालांकि, जिन्होंने 29 सितंबर 2022 से पहले डी.एल.एड. पास कर लिया था, उन्होंने इस फैसले को चुनौती दी। उनका कहना था कि 2020–22 बैच के छात्र उस समय तक पात्र नहीं थे जब पहली भर्ती सूचना आई थी।

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हाई कोर्ट की डिवीजन बेंच ने याचिकाकर्ताओं की दलील स्वीकार की और 29 सितंबर 2022 को कट-ऑफ तिथि मानकर एकल न्यायाधीश के फैसले को पलट दिया।

हाई कोर्ट के फैसले से असंतुष्ट होकर अपीलकर्ता सुप्रीम कोर्ट पहुँचे। शीर्ष अदालत ने स्पष्ट किया कि जब भर्ती नियमों में कोई कट-ऑफ तिथि नहीं दी गई हो, तो पात्रता वास्तविक भर्ती सूचना की तिथि, यानी 21 अक्टूबर 2022, से तय की जानी चाहिए।

“इस मामले में विशेष स्थिति उत्पन्न हुई, जहां बोर्ड और हाई कोर्ट (एकल न्यायाधीश) ने कोविड-19 महामारी के बाद डी.एल.एड. परीक्षा में हुई देरी को हल करने की कोशिश की। हमारा मानना है कि 21.10.2022 की भर्ती सूचना में कोई अवैधता या मनमानी नहीं है…”
— न्यायमूर्ति पी.एस. नरसिंह, सुप्रीम कोर्ट

कोर्ट ने आगे कहा:

“भर्ती अधिसूचना दिनांक 21.10.2022 यह स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि याचिकाकर्ताओं को अवसर दिया जाएगा, और यह आशय उनके हित में लागू होना चाहिए।”

कोर्ट ने भूपिंदरपाल सिंह, राकेश कुमार शर्मा, और संविधान पीठ के तेज प्रकाश केस का हवाला दिया और दोहराया कि यदि नियम या अधिसूचना दोनों में कोई तिथि नहीं हो, तो आवेदन जमा करने की अंतिम तिथि को पात्रता का आधार माना जाएगा।

अनुच्छेद 142 का प्रयोग

सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में अनुच्छेद 142 के तहत अपने असाधारण अधिकारों का प्रयोग किया, जो कोर्ट को संपूर्ण न्याय देने के लिए किसी भी आदेश या निर्देश जारी करने की शक्ति देता है।

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कोर्ट ने कहा कि 21 अक्टूबर 2022 की भर्ती अधिसूचना वैध और कानूनी है और निर्देश दिया कि भर्ती प्रक्रिया तुरंत आगे बढ़ाई जाए।

"भर्ती प्रक्रिया जो अधिसूचना दिनांक 21.10.2022 से शुरू हुई, उसे आगे बढ़ना चाहिए और बोर्ड को इसे यथाशीघ्र पूरा करने के लिए तुरंत कदम उठाने होंगे।"

इस प्रकार, सुप्रीम कोर्ट ने अपीलों को मंजूर किया और 2020–22 डी.एल.एड. बैच के उम्मीदवारों को शिक्षक भर्ती प्रक्रिया में भाग लेने का अधिकार बहाल कर दिया।

केस का शीर्षक: सौमेन पॉल एवं अन्य बनाम शरबानी नायक एवं अन्य (और संबंधित मामले)

उपस्थिति:

याचिकाकर्ता(ओं) के लिए: श्रीमान। रऊफ रहीम, वरिष्ठ वकील (बहस करने वाले वकील) श्री दिब्येंदु चटर्जी, वकील। श्री अली असगर रहीम, सलाहकार। श्री शेखर कुमार, एओआर श्री सोहम दत्ता, सलाहकार एआर-सीयूएम-पीएस श्री पी.एस. पटवालिया, वरिष्ठ अधिवक्ता (बहस करने वाले वकील) श्री दिब्येंदु चटर्जी, अधिवक्ता। सुश्री रश्मी घोष, सलाहकार। श्री अरण्य मौलिक, सलाहकार। श्री नाम्या ऋषि, सलाहकार। श्री निशांत सिंह, एओआर सुश्री मीनाक्षी अरोड़ा, वरिष्ठ वकील (बहस करने वाले वकील) श्री दिब्येंदु चटर्जी, वकील। सुश्री रश्मी घोष, सलाहकार। श्री अरण्य मौलिक, सलाहकार। श्री नाम्या ऋषि, सलाहकार। श्री निशांत सिंह, एओआर

प्रतिवादी(यों) के लिए : श्रीमान। गोपाल शंकरनारायणन, वरिष्ठ वकील। (बहस कर रहे वकील) श्री सुबीर सान्याल, वरिष्ठ वकील (बहस कर रहे वकील) श्री गौरव जैन, वकील। सुश्री आभा जैन, एओआर श्री सोमेश घोष, सलाहकार। श्री चित्तप्रिय घोष, सलाहकार। श्री मंदीप कालरा, सलाहकार। श्री चित्रांगदा सिंह, सलाहकार। श्री राधिका जालान, सलाहकार। श्री माधव गुप्ता, सलाहकार। श्री विशाल सिन्हा, सलाहकार। श्री विश्वजीत देब, वरिष्ठ वकील (बहस करने वाले वकील) श्री आनंदो मुखर्जी, एओआर श्री श्वेतांक सिंह, वकील। श्री जयदीप गुप्ता, वरिष्ठ अधिवक्ता (बहस करने वाले वकील) श्री कुणाल चटर्जी, एओआर सुश्री मैत्रयी बनर्जी, अधिवक्ता। श्री रोहित बंसल, सलाहकार। सुश्री मनीषा टी करिया, वरिष्ठ अधिवक्ता। सुश्री शालिनी चंद्रा, एओआर सुश्री श्रेया गुप्ता, सलाहकार। 3 सुश्री अनन्या अरोड़ा, सलाहकार। श्री दीपिन दीपक साहनी, सलाहकार। श्री देवेन्द्र कुमार शुक्ला, एओआर श्री प्रणव सचदेवा, एओआर श्री दिव्यद्युति बनर्जी, वकील (बहस करने वाले वकील) श्रीमती सुमेधा हलदर, वकील। श्री अभिजीत सेनगुप्ता, एओआर श्री पारस चौहान, सलाहकार। श्री नवनीत कंसल, सलाहकार। श्री अमर नाथ सिंह, सलाहकार। श्री नवनीत सिंह, सलाहकार।