सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) को फटकार लगाते हुए स्पष्ट कर दिया कि लंबे समय से लंबित राज्य बार काउंसिल के चुनाव 31 जनवरी 2026 तक पूरे होने चाहिए।
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न्यायमूर्ति सूर्यकांत, न्यायमूर्ति उज्जल भुयान और न्यायमूर्ति एन. कोटिश्वर सिंह की पीठ उन याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिनमें यह मुद्दा उठाया गया था कि कई राज्य बार काउंसिल निर्वाचित प्रतिनिधियों के बिना वर्षों से काम कर रही हैं। याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता माधवी दिवान ने कहा कि अधिकांश राज्यों में दो साल से अधिक समय से चुनाव नहीं हुए हैं।
उन्होंने अदालत को बताया,
"23 राज्य बार काउंसिलों में से केवल 14 ने ही पेशी दर्ज कराई।"
पीठ ने अपनी असहमति जाहिर करते हुए कहा कि अधिवक्ताओं की कानून की डिग्रियों के सत्यापन को चुनाव में अनिश्चितकालीन देरी के बहाने के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता। न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने टिप्पणी की,
"सत्यापन हो या न हो, राज्य बार काउंसिलों के चुनाव 31 जनवरी 2026 तक कराएं। वरना हम कोर्ट कमीशन नियुक्त करेंगे। हमारा आदेश बहुत स्पष्ट है, हमारा इरादा बहुत स्पष्ट है।"
बीसीआई की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता एस. गुरु कृष्णकुमार पेश हुए और अधिक समय की मांग करते हुए अदालत से चुनाव कराने की समय सीमा मार्च 2026 तक बढ़ाने का आग्रह किया। न्यायाधीश इससे सहमत नहीं हुए। न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने तीखे स्वर में जवाब दिया,
"अगर आप 75% राज्यों के चुनाव करा लेते हैं, तो हम जनवरी में कुछ छूट देने पर विचार कर सकते हैं। दक्षिण से शुरू करें, हमें असली प्रगति दिखाएँ।"
अदालत ने बीसीआई को 31 अक्टूबर 2025 तक स्थिति रिपोर्ट दाखिल करने का भी निर्देश दिया, जिसमें यह बताया जाए कि कौन-सी राज्य बार काउंसिल चुनाव कराने से इंकार कर रही है। आदेश में पीठ ने कहा,
"अगर किसी राज्य बार काउंसिल ने अनिच्छा दिखाई तो हम तय करेंगे कि क्या कदम उठाए जाने चाहिए।"
यह मामला बीसीआई के 2015 के सर्टिफिकेट और प्लेस ऑफ प्रैक्टिस नियमों के नियम 32 को चुनौती से जुड़ा है, जो राज्य बार काउंसिल सदस्यों के कार्यकाल को अधिवक्ता अधिनियम 1961 के तहत निर्धारित सीमा से आगे बढ़ाने की अनुमति देता है। याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि इस प्रावधान का दुरुपयोग करके नए चुनावों में देरी की गई है।
बुधवार के आदेश के साथ, सर्वोच्च न्यायालय ने बीसीआई पर यह जिम्मेदारी डाल दी है कि चुनाव बिना और बहाने के कराए जाएं। यह मुद्दा अगले वर्ष अक्टूबर में स्थिति रिपोर्ट दाखिल होने के बाद फिर से विचार के लिए आएगा।