भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया है जो तब लागू होता है जब कोई अपराधी बच्चों को यौन अपराधों से बचाने वाला कानून (पॉक्सो एक्ट), 2012 और भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) दोनों के तहत दोषी पाया जाता है। कोर्ट ने स्पष्ट किया कि ऐसे मामलों में, अपराधी को उस प्रावधान के तहत सजा दी जाएगी जो अधिक सजा प्रदान करता है।

पॉक्सो एक्ट की धारा 42 यह निर्धारित करती है कि जब कोई कृत्य पॉक्सो एक्ट और आईपीसी दोनों के तहत अपराध होता है, तो अपराधी को उस कानून के तहत सजा दी जाएगी जो अधिक सजा प्रदान करता है।

पॉक्सो एक्ट की धारा 42ए प्रक्रियात्मक पहलुओं से संबंधित है और पॉक्सो एक्ट को किसी अन्य कानून पर प्राथमिकता देती है, लेकिन यह धारा 42 के दायरे को नहीं बदल सकती, जो सजा की मात्रा से संबंधित है।

"धारा 42 विशेष रूप से सजा की मात्रा से संबंधित है और यह निर्धारित करती है कि जब कोई कृत्य पॉक्सो एक्ट और आईपीसी दोनों के तहत अपराध होता है, तो अपराधी को उस कानून के तहत सजा दी जाएगी जो अधिक सजा प्रदान करता है।" – सुप्रीम कोर्ट

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मामला:

यह मामला ज्ञानेंद्र सिंह @ राजा सिंह से संबंधित था, जिसे ट्रायल कोर्ट ने अपनी नाबालिग बेटी के साथ यौन शोषण करने के लिए दोषी पाया था। उसे आईपीसी की धारा 376(2)(f) (विश्वास या अधिकार की स्थिति में रहने वाले व्यक्ति द्वारा बलात्कार) और धारा 376(2)(i) (सहमति देने में असमर्थ महिला के साथ बलात्कार) के तहत, साथ ही पॉक्सो एक्ट की धारा 3/4 (यौन हमला और सजा) के तहत आरोपित किया गया था।

ट्रायल कोर्ट ने सिंह को आईपीसी के तहत आजीवन कारावास की सजा सुनाई, क्योंकि यह पॉक्सो एक्ट (जो कम से कम 10 साल और अधिकतम आजीवन कारावास प्रदान करता है) की तुलना में अधिक सजा प्रदान करता है। हाई कोर्ट ने दोषसिद्धि को बरकरार रखा लेकिन सजा को आजीवन कारावास से बढ़ाकर प्राकृतिक जीवन के शेष समय तक कर दिया।

कोर्ट के सामने मुद्दे:

1. क्या अपराधी को आईपीसी या पॉक्सो एक्ट के तहत दोषी ठहराया जाना चाहिए?
2. क्या हाई कोर्ट ने दोषसिद्धि के खिलाफ अपील में सजा बढ़ाने में गलती की, खासकर जब राज्य की ओर से सजा बढ़ाने की कोई अपील नहीं की गई थी?

सुप्रीम कोर्ट का फैसला:

सुप्रीम कोर्ट ने पॉक्सो एक्ट की धारा 42 का हवाला देते हुए कहा कि आईपीसी के प्रावधान (धारा 376(2)(f) और 376(2)(i)) पॉक्सो एक्ट की तुलना में अधिक सजा प्रदान करते हैं। इसलिए, आईपीसी के तहत दोषसिद्धि उचित थी।

"पॉक्सो एक्ट की धारा 42ए प्रक्रियात्मक पहलुओं से संबंधित है और पॉक्सो एक्ट को किसी अन्य कानून पर प्राथमिकता देती है, लेकिन यह धारा 42 के दायरे को नहीं बदल सकती, जो सजा की मात्रा से संबंधित है।" – सुप्रीम कोर्ट

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हाई कोर्ट की गलती:

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि हाई कोर्ट ने स्पष्ट किया था कि ट्रायल कोर्ट द्वारा सुनाया गया आजीवन कारावास अपराधी के प्राकृतिक जीवन के शेष समय तक होगा। हालांकि, कोर्ट ने कहा कि हाई कोर्ट आरोपी द्वारा दायर अपील में सजा नहीं बढ़ा सकता, खासकर जब राज्य की ओर से सजा बढ़ाने की कोई अपील नहीं की गई हो।

"हाई कोर्ट ने, आरोपी द्वारा दोषसिद्धि के खिलाफ दायर अपील पर फैसला सुनाते हुए, कहा कि ट्रायल कोर्ट द्वारा सुनाया गया आजीवन कारावास आरोपी के प्राकृतिक जीवन के शेष समय तक होगा। यह दिशा-निर्देश केवल सजा प्रावधान की भाषा के अनुरूप था। हालांकि, इस स्पष्टीकरण के कारण सजा की कठोरता बढ़ गई, जिससे आरोपी को अपने प्राकृतिक जीवन के शेष समय तक जेल में रहना पड़ेगा।" – सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने सजा में संशोधन करते हुए कहा कि आरोपी को आजीवन कारावास (जैसा कि ट्रायल कोर्ट ने सुनाया था) भुगतना होगा, लेकिन यह सजा उसके प्राकृतिक जीवन के शेष समय तक नहीं होगी। कोर्ट ने पीड़िता को 5,00,000 रुपये का जुर्माना भी लगाया।

"नतीजतन, हमारा मानना है कि आरोपी को आईपीसी की धारा 376(2)(f) और 376(2)(i) और पॉक्सो एक्ट की धारा 3/4 के तहत दोषी ठहराना पूरी तरह से उचित है। हालांकि, हमें लगता है कि हाई कोर्ट ने गलती की जब उसने यह निर्देश दिया कि आरोपी को अपने प्राकृतिक जीवन के शेष समय तक आजीवन कारावास भुगतना होगा।" – सुप्रीम कोर्ट

मामले का नाम: ज्ञानेंद्र सिंह @ राजा सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य

उपस्थिति:

• याचिकाकर्ता की ओर से: श्री आर. बालासुब्रमण्यम, वरिष्ठ अधिवक्ता, श्री संतोष कुमार पांडेय, एओआर, श्री बी. वेंकटरमन, अधिवक्ता, श्री देवाशीष मिश्रा, अधिवक्ता।
• प्रतिवादी की ओर से: श्री आदर्श उपाध्याय, एओआर, श्रीमती पल्लवी कुमारी, अधिवक्ता, श्री शशांक पचौरी, अधिवक्ता।