भारतीय बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) के अध्यक्ष और राज्यसभा सांसद मनन कुमार मिश्रा ने 22 वर्षीय विधि छात्रा और इंस्टाग्राम इन्फ्लुएंसर शर्मिष्ठा पनोली की कोलकाता पुलिस द्वारा की गई गिरफ्तारी की कड़ी आलोचना किया। जैसा कि, शर्मिष्ठा पनोली को कथित तौर पर धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने वाले सोशल मीडिया वीडियो के कारण हिरासत में लिया गया था।
एक सार्वजनिक बयान में मनन कुमार मिश्रा ने गिरफ्तारी को मनमाना और लोकतांत्रिक सिद्धांतों का उल्लंघन बताया है।
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उनका कहना है कि :
"केवल शब्दों के गलत चयन को ईशनिंदा करने वाला चरित्र नहीं माना जा सकता। यह अमानवीय है कि एक युवा विधि छात्रा को बलि का बकरा बनाया जाता है और कठोर कानूनी कार्रवाई के अधीन किया जाता है, जबकि सरकार द्वारा प्रायोजित व्यक्तियों और संस्थाओं द्वारा विशेष समुदायों पर पिछले अत्याचारों को अनदेखा किया जाता है। सच्चा लोकतंत्र निष्पक्षता, संयम और अधिकारों की समान सुरक्षा की मांग करता है, न कि चुनिंदा आक्रोश और प्रतिशोध की।"
पुणे में सिम्बायोसिस इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी की छात्रा शर्मिष्ठा पनोली को गुरुग्राम में गिरफ्तार किया गया और 'ऑपरेशन सिंदूर' से संबंधित एक वीडियो पोस्ट करने के बाद ट्रांजिट रिमांड पर कोलकाता लाया गया। बाद में हटाए गए वीडियो के कारण औपचारिक शिकायत हुई और उसके बाद उसे गिरफ्तार कर लिया गया। तत्काल माफ़ी मांगने के बावजूद, उसे कोलकाता की एक अदालत ने 14 दिनों की न्यायिक हिरासत में भेज दिया है।
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मनन कुमार मिश्रा ने इस बात पर ज़ोर दिया कि शर्मिष्ठा पनोली की माफ़ी पर विचार किया जाना चाहिए था और उसके बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को भी नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। उन्होंने आगे ये भी कहा:
"मैं शर्मिष्ठा पनोली के साथ दृढ़ता से खड़ा हूँ, जिनकी गिरफ़्तारी और न्यायिक हिरासत अब हटाए जा चुके सोशल मीडिया वीडियो के लिए - उनके तत्काल माफ़ी मांगने के बावजूद - न्याय की पूर्ण विफलता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर एक ज़बरदस्त हमला है। बंगाल सरकार और कोलकाता पुलिस ने एक बार फिर अत्यधिक, चुनिंदा और राजनीति से प्रेरित कार्रवाई के अपने पैटर्न को साबित कर दिया है, जिसमें विशेष समुदायों के व्यक्तियों को निशाना बनाया जाता है जबकि दूसरों द्वारा किए गए कहीं अधिक गंभीर कृत्यों को अनदेखा किया जाता है या यहाँ तक कि उन्हें बचाया जाता है।"
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इस घटना ने व्यापक राजनीतिक विवाद को जन्म दिया है। भाजपा सांसद कंगना रनौत ने पश्चिम बंगाल सरकार की आलोचना की, उन्हें चेतावनी दी कि "बंगाल को उत्तर कोरिया न बनाएं", जो सत्तावादी व्यवहार का संकेत है। आंध्र प्रदेश के उपमुख्यमंत्री पवन कल्याण ने भी गिरफ्तारी की निंदा की, उन्होंने इसे "चुनिंदा आक्रोश" बताया।
शर्मिष्ठा पनोली के कानूनी प्रतिनिधि उनकी हिरासत को संबोधित करने के लिए जल्द से जल्द अदालती सुनवाई का अनुरोध करने की तैयारी कर रहे हैं। यह मामला ऑनलाइन प्रभावशाली लोगों और डिजिटल प्लेटफॉर्म पर उनके द्वारा साझा की जाने वाली सामग्री की बढ़ती कानूनी जांच को रेखांकित करता है।