एक ऐतिहासिक निर्णय में, भारत के सुप्रीम कोर्ट ने अस्पष्ट भाषा में बनाए गए मध्यस्थता खंडों की कड़ी आलोचना की है और इसे "न्यायिक समय की आपराधिक बर्बादी" करार दिया है। सर्वोच्च न्यायालय ने जोर देकर कहा कि जानबूझकर अस्पष्ट खंड डालना, जो अनावश्यक कानूनी विवादों को जन्म देते हैं और न्यायिक प्रणाली पर बोझ डालते हैं, एक गंभीर समस्या है।

न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति एन. कोटिस्वर सिंह की पीठ ने इस महत्वपूर्ण निर्णय को सुनाया, जिसमें देश भर के न्यायिक मंचों से ऐसे "दुर्भावनापूर्ण मामलों" के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का आग्रह किया गया। अदालत ने रेखांकित किया कि इन खराब तरीके से तैयार किए गए खंडों को बहुत लंबे समय से सहन किया जा रहा है, जिससे मूल्यवान न्यायिक संसाधनों की बर्बादी हो रही है।

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"यह न्यायिक समय की जानबूझकर बर्बादी है, जो निंदनीय है": सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने भारत में मध्यस्थता कानून के क्षेत्र में हुई प्रगति का उल्लेख किया, लेकिन खराब तरीके से तैयार किए गए खंडों की लगातार बनी रहने वाली समस्या पर चिंता व्यक्त की। अदालत ने कहा:

"यह न्यायिक समय की जानबूझकर और अनुचित बर्बादी है, जो अत्यंत निंदनीय है। अब समय आ गया है कि मध्यस्थता खंडों को सटीकता के साथ तैयार किया जाए और उन्हें अस्पष्ट भाषा में न रखा जाए।"

पीठ ने कानूनी समुदाय को ऐसी गलत प्रथाओं से बचने की सलाह दी और चेतावनी दी कि निकट भविष्य में ऐसी गतिविधियों के लिए व्यक्तिगत जिम्मेदारी भी तय की जा सकती है।

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सुप्रीम कोर्ट ने केवल आलोचना तक ही सीमित नहीं रहा, बल्कि न्यायिक मंचों से आग्रह किया कि वे अपने स्वतः संज्ञान (suo motu) शक्तियों का उपयोग करें—किसी औपचारिक शिकायत के बिना ही कार्रवाई शुरू करें—और "खराब तरीके से तैयार किए गए मध्यस्थता खंडों" वाले मामलों की पहचान कर उन्हें प्रारंभिक चरण में ही खारिज कर दें।

अदालत ने कहा:

"ऐसे मामले जो प्राथमिक दृष्टि में ही दुर्भावनापूर्ण दिखाई देते हैं [...] और स्वयं समझौते में निहित हैं, उन्हें अदालत से बाहर कर दिया जाना चाहिए क्योंकि इन्हें बहुत लंबे समय तक बर्दाश्त किया गया है। हम न्यायालयों से आग्रह करते हैं कि वे उचित मामलों में अपने स्वतः संज्ञान शक्तियों का उपयोग करें।"

पीठ ने चेतावनी दी कि भविष्य में, जानबूझकर भ्रामक खंडों का मसौदा तैयार करने वालों पर व्यक्तिगत जिम्मेदारी तय की जा सकती है, जिसमें कड़े दंड और सजा शामिल हो सकते हैं।

उपस्थिति: वरिष्ठ अधिवक्ता संजीव सेन, एओआर उमेश कुमार खेतान (अपीलकर्ता-दक्षिण एमसीडी के लिए); वरिष्ठ अधिवक्ता रितिन राय, एओआर संदीप देवाशीष दास और फारुख रशीद (प्रतिवादी के लिए)

केस का शीर्षक: दक्षिण दिल्ली नगर निगम बनाम एसएमएस लिमिटेड, एसएलपी (सी) संख्या 16913/2017