भारत के सुप्रीम कोर्ट ने असम सरकार को उन व्यक्तियों के निर्वासन के लिए आवश्यक कदम न उठाने पर कड़ी फटकार लगाई है, जिन्हें आधिकारिक रूप से विदेशी घोषित किया गया है। कोर्ट ने असम सरकार की इस दलील को खारिज कर दिया कि विदेशियों के पते उपलब्ध न होने के कारण निर्वासन प्रक्रिया रुकी हुई है। बेंच ने असम सरकार को उन 63 व्यक्तियों के निर्वासन की प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिया जिनकी राष्ट्रीयता ज्ञात है और दो सप्ताह के भीतर स्थिति रिपोर्ट प्रस्तुत करने को कहा।
न्यायमूर्ति अभय एस. ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ ने राज्य की इस ढिलाई की आलोचना की और असम सरकार द्वारा दायर हलफनामे को "स्पष्ट रूप से दोषपूर्ण" बताया क्योंकि इसमें आवश्यक विवरणों का अभाव था।
"आपने यह कहकर निर्वासन शुरू करने से इनकार कर दिया कि उनके पते ज्ञात नहीं हैं। यह हमारी चिंता क्यों होनी चाहिए? आप उन्हें उनके देश भेजिए। क्या आप किसी शुभ मुहूर्त का इंतजार कर रहे हैं?" – न्यायमूर्ति अभय एस. ओका
न्यायमूर्ति ओका ने जोर देकर कहा कि केवल इसलिए कि उनका सटीक विदेशी पता अज्ञात है, उन्हें अनिश्चितकाल के लिए हिरासत में नहीं रखा जा सकता।
"एक बार जब उन्हें विदेशी घोषित कर दिया गया है, तो उन्हें तुरंत निर्वासित किया जाना चाहिए। आप उनकी नागरिकता की स्थिति जानते हैं। फिर आप उनके पते की प्रतीक्षा कैसे कर सकते हैं? यह निर्णय दूसरे देश को लेना है कि उन्हें कहां भेजा जाए।" – न्यायमूर्ति ओका
कोर्ट ने सुझाव दिया कि यदि आवश्यक हो, तो इन व्यक्तियों को उनके संबंधित देशों की राजधानी में निर्वासित किया जा सकता है, बजाय इसके कि उन्हें हिरासत केंद्रों में अनिश्चितकाल के लिए रखा जाए।
वरिष्ठ अधिवक्ता शादान फरसात, जो एक बंदी का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, ने बताया कि अधिकारी केवल यह तय करते हैं कि ये व्यक्ति भारतीय नागरिक नहीं हैं, लेकिन उनकी वास्तविक राष्ट्रीयता की पुष्टि नहीं करते। इससे कानूनी शून्यता पैदा होती है, जिससे निर्वासन एक जटिल मुद्दा बन जाता है।
"वे केवल यह निर्धारित करते हैं कि वे भारतीय नहीं हैं। वे यह निर्धारित नहीं कर रहे हैं कि उनकी राष्ट्रीयता क्या है। यही कारण है कि उन्हें संघर्ष करना पड़ रहा है।" – वरिष्ठ अधिवक्ता शादान फरसात
न्यायमूर्ति भुयान ने जोर देकर कहा कि एक बार किसी व्यक्ति को विदेशी घोषित कर दिया जाता है, तो अगला तार्किक कदम निर्वासन होना चाहिए, और अनिश्चितकालीन हिरासत भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 का उल्लंघन है, जो जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार प्रदान करता है।
वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंसाल्वेस, जिन्होंने याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व किया, ने कोर्ट को सूचित किया कि बांग्लादेश ने कथित रूप से इन व्यक्तियों को अपने नागरिक के रूप में स्वीकार करने से इनकार कर दिया है, जिसके कारण वे भारत में अनिश्चितकाल तक हिरासत में हैं।
"मेरी जानकारी के अनुसार, यह जांचने के प्रयास किए जा रहे हैं कि क्या बांग्लादेश इन लोगों को स्वीकार करेगा। बांग्लादेश इनकार कर रहा है। भारत कहता है कि वे भारतीय नहीं हैं। बांग्लादेश कहता है कि वे बांग्लादेशी नहीं हैं। वे राज्यविहीन हो गए हैं। वे 12-13 वर्षों से हिरासत में हैं।" – वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंसाल्वेस
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सॉलिसिटर जनरल (SG) तुषार मेहता, जो केंद्र सरकार की ओर से पेश हुए, ने कोर्ट की चिंताओं को स्वीकार किया और आश्वासन दिया कि वे इस मामले पर शीर्ष अधिकारियों से चर्चा करेंगे।
"आपके आदरणीय न्यायालय की चिंताओं को भली-भांति समझ लिया गया है... मैं संबंधित अधिकारियों से मिलूंगा और समेकित दस्तावेज दायर करूंगा।" – SG तुषार मेहता
न्यायमूर्ति ओका ने उल्लेख किया कि इन व्यक्तियों की लंबी हिरासत राज्य सरकार के वित्तीय संसाधनों पर भी भारी बोझ डाल रही है।
अपने आदेश में, बेंच ने असम सरकार के हलफनामे पर असंतोष व्यक्त करते हुए कहा:
कोर्ट ने आदेश दिया कि जिन 63 व्यक्तियों की राष्ट्रीयता की पुष्टि हो चुकी है, उनके निर्वासन की प्रक्रिया तुरंत शुरू की जाए, भले ही उनका सटीक पता उपलब्ध न हो। कोर्ट ने आगे देखा कि राज्य द्वारा "राष्ट्रीयता सत्यापन प्रपत्र" भेजने का केवल एक अस्पष्ट दावा किया गया था, जिसमें जमा करने की तिथि जैसी महत्वपूर्ण जानकारी का अभाव था।
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कोर्ट ने निम्नलिखित कार्रवाई के निर्देश दिए:
- असम सरकार को दो सप्ताह के भीतर अनुपालन हलफनामा दायर करना होगा।
- असम सरकार को दो सप्ताह के भीतर अनुपालन हलफनामा दायर करना होगा।
- यदि राष्ट्रीयता सत्यापन प्रपत्र दो महीने पहले भेजा गया था, तो राज्य को तुरंत MEA को एक रिमाइंडर भेजना होगा।
- MEA को राष्ट्रीयता सत्यापन के आधार पर प्रभावी कार्रवाई करनी होगी।
- असम सरकार को यह सुनिश्चित करने के लिए एक समिति बनानी होगी, जो हर पंद्रह दिनों में हिरासत केंद्रों का निरीक्षण करेगी और वहां की सुविधाओं की जांच करेगी।
- केंद्र सरकार को अब तक किए गए निर्वासनों का विवरण प्रस्तुत करना होगा और स्पष्ट करना होगा कि जिन व्यक्तियों की राष्ट्रीयता की पुष्टि नहीं हुई है, उनके साथ कैसे निपटा जाएगा।
मामले की अगली सुनवाई 25 फरवरी को होगी, जिसमें असम सरकार द्वारा दायर अनुपालन हलफनामे की समीक्षा की जाएगी।