एक महत्वपूर्ण फैसले में, गुजरात हाई कोर्ट ने केंद्रीय प्रशासनिक ट्रिब्यूनल (CAT) के उस आदेश को रद्द कर दिया, जिसने कर्मचारी राज्य बीमा निगम (ESIC) में कार्यरत एक डॉक्टर के ट्रांसफर को अमान्य ठहराया था। कोर्ट ने बड़े पैमाने पर ट्रांसफर में व्यक्तिगत सुविधा पर प्रशासनिक आवश्यकता को प्राथमिकता दी, भले ही ऐसे ट्रांसफर पति-पत्नी की पोस्टिंग से संबंधित दिशानिर्देशों के विपरीत हों।

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मामले की पृष्ठभूमि

यह विवाद 20 मई, 2023 के एक सामूहिक ट्रांसफर आदेश से उत्पन्न हुआ, जिसमें ESIC के तहत 500 डॉक्टरों को स्थानांतरित किया गया था। डॉ. गौरव जालावाड़िया, जिनमें से एक थे, ने अपने ट्रांसफर को CAT में चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि यह कार्मिक और प्रशिक्षण विभाग (DOPT) के दिशानिर्देशों का उल्लंघन करता है। ये दिशानिर्देश, जो 24 नवंबर, 2022 के एक कार्यालय ज्ञापन में उल्लिखित हैं, केंद्र और राज्य सरकारों में कार्यरत पति-पत्नी को उपलब्ध रिक्तियों के आधार पर नजदीकी स्थानों पर पोस्ट करने की सिफारिश करते हैं।

CAT ने डॉ. जालावाड़िया के पक्ष में फैसला सुनाते हुए ESIC को उन्हें अहमदाबाद में उनकी पत्नी के कार्यस्थल के नजदीक तैनात करने का निर्देश दिया था। हालांकि, हाई कोर्ट ने सामूहिक ट्रांसफर के पैमाने और प्रशासनिक आवश्यकता को देखते हुए इस हस्तक्षेप को अनुचित पाया।

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हाई कोर्ट द्वारा प्रमुख टिप्पणियां

1. व्यक्तिगत दावों पर प्रशासनिक आवश्यकता को प्राथमिकता
मुख्य न्यायाधीश सुनीता अग्रवाल और न्यायमूर्ति D.N. रे की पीठ ने कहा कि 500 डॉक्टरों के ट्रांसफर में व्यक्तिगत अनुरोधों को पूरा करना व्यावहारिक नहीं है। कोर्ट ने कहा:

"500 डॉक्टरों के सामूहिक ट्रांसफर में ट्रांसफर आदेश को केवल इस आधार पर दोषपूर्ण नहीं ठहराया जा सकता कि आवेदक को उसके जीवनसाथी के नजदीक पोस्ट नहीं किया गया। ऐसे निर्णय प्रशासनिक आवश्यकताओं से बंधे होते हैं।"

2. अंतरिम राहत और विलंबित कार्यान्वयन
डॉ. जालावाड़िया को 29 अगस्त, 2023 को ट्रांसफर आदेश के बाद उनके पद से मुक्त कर दिया गया था। हालांकि CAT ने 9 सितंबर, 2024 को अंतरिम राहत प्रदान की, लेकिन हाई कोर्ट ने इंगित किया कि यह आदेश बहुत देर से आया, जिसके कारण डॉक्टर एक साल से अधिक समय तक बिना काम के रहे। ट्रिब्यूनल ने 23 अक्तूबर, 2024 के अपने अंतिम निर्णय में ESIC को 60 दिनों के भीतर उन्हें पुनः तैनात करने का निर्देश दिया था, लेकिन अनुपालन में देरी हुई, जिसके कारण हाई कोर्ट को हस्तक्षेप करना पड़ा।

3. प्रतिवादी के लिए भविष्य के उपाय
CAT के आदेश को रद्द करते हुए, हाई कोर्ट ने डॉ. जालावाड़िया को तुरंत अपने ट्रांसफर स्थान पर पुनः ज्वाइन करने की अनुमति दी। साथ ही, उन्हें DOPT दिशानिर्देशों के पैराग्राफ बी (vii) के तहत स्थानांतरण का अनुरोध करने की भी अनुमति दी गई, जो पति-पत्नी को नजदीकी स्थानों पर पोस्ट करने के प्रयासों का निर्देश देता है। कोर्ट ने ESIC को निर्देश दिया कि ऐसे अनुरोधों को रिक्तियों की उपलब्धता को ध्यान में रखते हुए सहानुभूतिपूर्वक विचार किया जाए।

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इसके अलावा, प्रतिवादी को उस अवधि के लिए लाभ प्राप्त करने का अधिकार दिया गया, जब वह बेरोजगार रहे (29 अगस्त, 2023 से पुनः ज्वाइन करने तक)। कोर्ट ने स्पष्ट किया कि उसका निर्णय प्रतिवादी के एक सुविधाजनक स्थान पर पोस्टिंग के भविष्य के अनुरोधों को प्रभावित नहीं करेगा।

यह फैसला न्यायपालिका की प्रशासनिक निर्णयों में हस्तक्षेप करने की अनिच्छा को रेखांकित करता है, खासकर बड़े पैमाने पर परिचालनात्मक आवश्यकताओं के मामलों में। यह संगठनात्मक और व्यक्तिगत हितों के बीच संतुलन बनाता है, यह स्वीकार करते हुए कि हालांकि पति-पत्नी पोस्टिंग दिशानिर्देश वांछनीय हैं, लेकिन वे प्रणालीगत आवश्यकताओं से ऊपर नहीं हो सकते।

सरकारी कर्मचारियों के लिए, यह निर्णय एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि:

• लंबे समय तक बेरोजगारी से बचने के लिए ट्रांसफर आदेशों को समय पर चुनौती दें।
• मौजूदा नीति ढांचे के भीतर स्थानांतरण के बाद के उपायों, जैसे कि पुनर्स्थापना अनुरोध, का पता लगाएं।

केस का शीर्षक: कर्मचारी राज्य बीमा निगम एवं अन्य बनाम गौरव जलावदिया

केस संख्या: आर/विशेष सिविल आवेदन संख्या 16734/2024