भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एक ऐतिहासिक निर्णय में महाराष्ट्र पुलिस विभाग को दक्षिण मुंबई के दो रिहायशी फ्लैट खाली करने का निर्देश दिया है, जो 1940 से अवैध रूप से कब्जे में हैं। शीर्ष अदालत ने बॉम्बे हाईकोर्ट की उस निर्णय की कड़ी आलोचना की जिसमें फ्लैट के मालिकों की अनुच्छेद 226 के तहत दायर याचिका को खारिज कर दिया गया था।
यह मामला नेहा चंद्रकांत श्रॉफ एवं अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य एवं अन्य से संबंधित है, जिसमें याचिकाकर्ताओं ने अमर भवन, ए.आर. रंगेकर मार्ग, ओपेरा हाउस, मुंबई में स्थित फ्लैट नंबर 11 और 12 की वापसी की मांग की थी। ये फ्लैट ब्रिटिश शासन काल में पुलिस विभाग को अस्थायी रूप से दिए गए थे लेकिन कभी लौटाए नहीं गए।
“यह ऐसा मामला है जहाँ उच्च न्यायालय को अपनी रिट क्षेत्राधिकार का तुरंत प्रयोग करना चाहिए था। उच्च न्यायालय या सर्वोच्च न्यायालय को संविधान द्वारा प्रदत्त शक्तियाँ किसी वैकल्पिक उपाय के होते हुए भी सीमित नहीं की जा सकतीं,” सुप्रीम कोर्ट ने कहा।
84 वर्षों का अवैध कब्जा
याचिकाकर्ताओं के अनुसार, 1940 में ये फ्लैट कानून-व्यवस्था की ज़रूरतों को पूरा करने के लिए पुलिस अधिकारियों को अस्थायी रूप से दिए गए थे। कोई भी लिखित लीज़ या अधिग्रहण आदेश नहीं था। दिसंबर 2007 तक ₹611 का नाममात्र किराया दिया गया, लेकिन जनवरी 2008 से कोई भुगतान नहीं हुआ।
“विभाग का व्यवहार देखिए। हमें बताया गया कि पिछले अठारह वर्षों से किराया भी नहीं दिया गया है,” पीठ ने टिप्पणी की।
इसके बावजूद, बॉम्बे हाईकोर्ट ने यह कहकर याचिका खारिज कर दी कि याचिकाकर्ता के पास सिविल मुकदमे का विकल्प उपलब्ध है। सुप्रीम कोर्ट ने इसे त्रुटिपूर्ण बताया।
“याचिकाकर्ताओं से मुकदमा दायर करने और कब्जा वापस लेने को कहना, चोट पर नमक छिड़कने जैसा होगा। अगर आज उन्हें मुकदमा दायर करने को कहा जाए, तो कल्पना कीजिए कि यह मुकदमा समाप्त होने में कितने वर्ष लगेंगे... ये वे कड़वे सत्य हैं जिन्हें आज के समय में उच्च न्यायालयों को ध्यान में रखना चाहिए।”
यह मामला न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और आर. महादेवन की पीठ के समक्ष आया था। उन्होंने कहा कि हाईकोर्ट ने कब्जे की प्रकृति को गलत तरीके से समझा और यह तय करने में असमर्थ रहा कि कब्जा अनुमति प्राप्त था या अवैध। सुप्रीम कोर्ट ने न्याय और निष्पक्षता को प्राथमिकता दी।
“अन्याय जब और जहाँ भी हो, उसे कानून के शासन और संविधान के प्रावधानों के लिए अपमानजनक मानकर समाप्त कर देना चाहिए।”
सुनवाई के दौरान, मुंबई पुलिस के डिप्टी कमिश्नर श्री नितिन पवार ने बताया कि संबंधित फ्लैटों में पुलिस अधिकारी नहीं, बल्कि दो पुलिस परिवार रह रहे हैं। ये फ्लैट, जिनका क्षेत्रफल 600 वर्गफुट है, दक्षिण मुंबई जैसे क्षेत्र में मात्र ₹700 प्रति माह किराए पर हैं।
राज्य सरकार को कई बार बातचीत और समाधान के अवसर दिए गए — जिसमें बाजार दर पर किराया देने, फ्लैट outright खरीदने या खाली करने जैसे विकल्प शामिल थे — लेकिन कोई सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिली।
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अंततः सुप्रीम कोर्ट ने:
- बॉम्बे हाईकोर्ट का अप्रैल 2024 का आदेश रद्द किया,
- याचिकाकर्ताओं द्वारा दायर मूल याचिका स्वीकार की,
- पुलिस को चार महीने के भीतर फ्लैट खाली करने का आदेश दिया,
- 2008 से अब तक का बकाया किराया अदा करने का निर्देश दिया, और
- डिप्टी कमिश्नर को हलफनामा दायर कर सुप्रीम कोर्ट को आश्वस्त करने का आदेश दिया।
“हमें खुशी है कि हम उन याचिकाकर्ताओं को न्याय दिला सके जो पिछले कई वर्षों से अपनी संपत्ति पाने के लिए संघर्ष कर रहे थे... जिसे राज्य ने 1940 में बिना किसी लिखित आदेश या लीज़ डीड के कब्जे में ले लिया था,” पीठ ने कहा।
यह फैसला संपत्ति अधिकारों की रक्षा और राज्य की शक्ति के दुरुपयोग को रोकने का एक मजबूत संकेत देता है।
“रिट क्षेत्राधिकार को वैकल्पिक उपाय की उपलब्धता के कारण नकारना विवेक का विषय है, न कि बाध्यता का।”
केस का शीर्षक: नेहा चंद्रकांत श्रॉफ एवं अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य एवं अन्य।
