वोडाफोन आइडिया लिमिटेड को सोमवार को सुप्रीम कोर्ट से बड़ी राहत मिली, जब सर्वोच्च न्यायालय ने केंद्र सरकार को कंपनी के खिलाफ जारी अतिरिक्त समायोजित सकल राजस्व (AGR) मांगों पर पुनर्विचार करने की अनुमति दी। मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई और न्यायमूर्ति विनोद चंद्रन की पीठ ने कहा कि चूंकि सरकार अब वोडाफोन आइडिया में 49% की हिस्सेदारी रखती है और करीब 20 करोड़ उपभोक्ताओं का हित इससे जुड़ा है, इसलिए विवादित बकाए पर फिर से विचार करना उचित है।
पृष्ठभूमि
यह विवाद दूरसंचार विभाग (DoT) द्वारा उन अतिरिक्त AGR मांगों से शुरू हुआ जो पहले से ही सुप्रीम कोर्ट के 2020 के फैसले में तय हो चुकी थीं। उन निर्णयों में वोडाफोन आइडिया की कुल देनदारी 58,254 करोड़ रुपये तक वित्त वर्ष 2016–17 के लिए निर्धारित की गई थी और स्पष्ट कहा गया था कि इसके बाद कोई पुनर्मूल्यांकन या पुनर्गणना नहीं की जाएगी।
इसके बावजूद, DoT ने अतिरिक्त दावे जारी करना जारी रखा-कुछ को “पूरक” या “निर्धारित देनदारी से ऊपर और परे” बताया गया। उदाहरण के लिए, अगस्त 2023 में जारी एक नोटिस में वित्त वर्ष 2015–16 के लिए 292 करोड़ रुपये की मांग की गई थी। अगस्त 2025 के एक अन्य पत्र में कुल देनदारी लगभग 9,450 करोड़ रुपये बताई गई, जिसमें से 5,606 करोड़ रुपये पहले से तय अवधि से संबंधित थे। कंपनी का तर्क था कि ये नई मांगें अदालत के पूर्व निर्देशों की अंतिमता का उल्लंघन करती हैं।
वरिष्ठ अधिवक्ता मुकुल रोहतगी, जो वोडाफोन आइडिया की ओर से पेश हुए, ने कहा कि नई मांगें न केवल 2020 के फैसले के विपरीत हैं बल्कि पूरे दूरसंचार क्षेत्र में अस्थिरता पैदा कर रही हैं। उन्होंने कहा, “जब एक बार सर्वोच्च न्यायालय द्वारा देनदारियां तय हो जाती हैं, तब DoT को उन्हें बार-बार खोलने का कोई अधिकार नहीं है।”
अदालत की टिप्पणियाँ
सुनवाई के दौरान सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने अदालत को बताया कि बदली हुई परिस्थितियों को देखते हुए सरकार इस मुद्दे की दोबारा समीक्षा करने के लिए तैयार है। उन्होंने बताया कि केंद्र ने कंपनी में पर्याप्त इक्विटी निवेश किया है और इसकी कार्यक्षमता करोड़ों उपभोक्ताओं के हित से जुड़ी है।
पीठ ने इससे सहमति जताई। न्यायालय ने कहा, “यह देखते हुए कि अब सरकार ने स्वयं याचिकाकर्ता कंपनी में पर्याप्त इक्विटी निवेश किया है और यह मुद्दा 20 करोड़ उपभोक्ताओं के हित से सीधे जुड़ा है, हमें भारत संघ द्वारा इस मामले पर पुनर्विचार करने में कोई बाधा नहीं दिखती।”
अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि यह निर्णय पूरी तरह सरकार के नीति क्षेत्र से संबंधित है। आदेश में कहा गया, “यदि भारत संघ, व्यापक जनहित को ध्यान में रखते हुए, इस मुद्दे पर पुनर्विचार करना चाहता है, तो ऐसा करने से उसे रोका नहीं जाना चाहिए।”
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निर्णय
इन टिप्पणियों के साथ, सुप्रीम कोर्ट ने वोडाफोन आइडिया की याचिका का निपटारा करते हुए दूरसंचार विभाग को विवादित AGR बकाए की पुन: समीक्षा की अनुमति दे दी। अदालत के इस आदेश ने सरकार को अपनी मांगों का पुनर्मूल्यांकन करने का रास्ता खोल दिया है, जिससे वोडाफोन आइडिया की वित्तीय स्थिति को राहत मिलने की संभावना है, जबकि उपभोक्ताओं के हित भी सुरक्षित रहेंगे।
यह फैसला अन्य टेलीकॉम कंपनियों के लिए भी एक मिसाल बन सकता है जो इसी तरह की पुरानी देनदारियों से जूझ रही हैं, हालांकि अदालत ने इस मामले के अलावा किसी व्यापक दिशा-निर्देश देने से परहेज किया। फिलहाल, वोडाफोन आइडिया को थोड़ी राहत जरूर मिली है-जो भारतीय दूरसंचार बाजार में बने रहने की उसकी जद्दोजहद के बीच बहुत जरूरी थी।
Case: Vodafone Idea vs Union of India – Supreme Court permits Centre to reconsider additional AGR dues
Court: Supreme Court of India
Bench: Chief Justice BR Gavai and Justice Vinod Chandran
Petitioner: Vodafone Idea Limited
Respondent: Union of India / Department of Telecommunications (DoT)
