सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में गुजरात हाई कोर्ट के दृष्टिकोण के साथ हस्तक्षेप करने से इंकार कर दिया, जिसमें कहा गया था कि यदि चुनाव याचिका में दोष हो और उसे 45 दिन की समय सीमा के भीतर ठीक नहीं किया गया हो, तो इसे RP एक्ट, 1951 की धारा 81 के तहत पूरा करने के लिए पर्याप्त नहीं माना जा सकता।
यह मामला 2022 गुजरात विधानसभा चुनावों से संबंधित था। गुजरात हाई कोर्ट ने पहले यह निर्णय लिया था कि यदि याचिका में दोष हों, तो केवल उसे प्रस्तुत करना "प्रस्तुति" के मानदंडों को पूरा नहीं करता। याचिकाकर्ताओं ने तय समय सीमा के भीतर दोष नहीं हटाए थे, जिसके कारण हाई कोर्ट ने उनकी याचिका को अस्वीकार कर दिया था।
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सुप्रीम कोर्ट की पीठ में जस्टिस सूर्या कांट और एन कोटिस्वर सिंह शामिल थे। सुप्रीम कोर्ट ने यह टिप्पणी की कि हाई कोर्ट का दृष्टिकोण संभाव्य और उचित था। कोर्ट ने कहा:
“हाई कोर्ट ने यह दृष्टिकोण अपनाया है कि यदि चुनाव याचिका दोषपूर्ण हो, तो उसे केवल प्रस्तुत करना धारा 81 के तहत 'प्रस्तुति' के रूप में पर्याप्त नहीं होगा... हमें लगता है कि हाई कोर्ट का लिया गया दृष्टिकोण संभाव्य और उचित है।”
कोर्ट ने यह भी रेखांकित किया कि कोई भी विपरीत दृष्टिकोण चुनाव कानून के निर्माण और प्रवर्तन पर गंभीर प्रभाव डाल सकता है। कोर्ट ने यह समझाया कि यदि दोषों को समय सीमा के बाद ठीक करने की अनुमति दी जाती है, तो यह कानून के तहत निर्धारित 45 दिन की समय सीमा को कमजोर कर सकता है। कोर्ट ने चुनाव परिणामों में निश्चितता बनाए रखने के महत्व को भी रेखांकित किया और कहा कि अनिश्चित काल तक देरी की अनुमति देने से चुनाव प्रक्रिया को खतरा हो सकता है।
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सुनवाई के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता रचना श्रीवास्तवा, जो याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व कर रही थीं, ने तर्क किया कि कानून के अनुसार चुनाव याचिका को 45 दिन के भीतर प्रस्तुत करना आवश्यक है, न कि उसे पंजीकृत करना। उन्होंने यह भी कहा कि यदि समय सीमा के भीतर दोष हटाए नहीं गए, तो याचिका को अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए। हालांकि, कोर्ट इस तर्क से सहमत नहीं हुआ और जस्टिस कांट ने कड़ी प्रतिक्रिया दी:
“यदि आपके [याचिकाकर्ताओं] तर्क को स्वीकार किया गया कि किसी याचिका में कोई भी दोष हो, तो आप उसे केवल समय सीमा के भीतर प्रस्तुत कर दें, तो इसे प्रस्तुति के रूप में माना जाएगा... यह एक बहुत ही, बहुत ही खतरनाक प्रस्ताव होगा।”
कोर्ट ने यह भी नोट किया कि इस मामले में चुनाव याचिका को 45 दिन की सीमा के बाद प्रस्तुत किया गया था। परिणाम 8 दिसंबर 2022 को घोषित किया गया था और याचिका 18 जनवरी 2023 को दायर की गई थी। दोषों को हटाने के लिए अवसर दिए जाने के बावजूद, याचिका को 17 फरवरी 2023 को पंजीकृत किया गया था, जो 45 दिन की समय सीमा से बहुत आगे था।
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इस मामले में हाई कोर्ट के आदेश में यह भी उल्लेख था कि RP एक्ट की धारा 81 में "प्रस्तुति" शब्द का क्या अर्थ है। हाई कोर्ट ने यह निर्णय लिया था कि दोषपूर्ण याचिका प्रस्तुत करने और समय सीमा के भीतर दोषों को न हटाने से उसे समय सीमा के तहत खारिज किया जा सकता है। कोर्ट ने यह कहा था:
“कोई भी प्रावधान नहीं है जो रजिस्ट्रार या उनके द्वारा अधिकृत अधिकारी को चुनाव याचिका में सुधार करने की अनुमति देता हो, 45 दिन की समय सीमा के बाद... चुनाव याचिका समय सीमा के पार हो गई है और इसे सीपीसी के आदेश 7 नियम 11 (डी) के तहत खारिज किया जा सकता है।”
हाई कोर्ट के आदेश को चुनौती देते हुए, याचिकाकर्ताओं ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की थी।
मामला शीर्षक: पंकजकुमार बचु भाई वेलानी (जैन) बनाम किरीटकुमार चिमनलाल पटेल और अन्य, SLP(C) नंबर 11279-11280/2025।