बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) ने एक वर्षीय और दो वर्षीय एलएल.एम. डिग्रियों की समतुल्यता को लेकर उठी चिंताओं को संबोधित करने के लिए एक अहम कदम उठाया है। बीसीआई ने घोषणा की है कि वह एक उच्चस्तरीय समिति का गठन करेगी जिसकी अध्यक्षता भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) करेंगे। यह समिति एक राष्ट्रीय ढांचा तैयार करने की सिफारिश करेगी।
"समिति का उद्देश्य दोनों कार्यक्रमों को एक समान शैक्षणिक ढांचे में लाना, शिक्षण मानकों को सुनिश्चित करना और देशभर में एकीकृत स्नातकोत्तर विधि पाठ्यक्रम तैयार करना होगा," बीसीआई ने कहा।
इस समिति में राष्ट्रीय विधि विश्वविद्यालयों, केंद्रीय और राज्य विश्वविद्यालयों, निजी विधि महाविद्यालयों तथा संबद्ध संस्थानों के वरिष्ठ शिक्षाविद शामिल होंगे। एक प्रतिष्ठित शिक्षाविद पूर्व सीजेआई के साथ सह-संयोजक के रूप में भी कार्य करेंगे।
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यह निर्णय 22 अप्रैल को हुई एक संयुक्त हितधारक बैठक के बाद लिया गया, जिसकी अध्यक्षता एनएलयू कंसोर्टियम के अध्यक्ष और एचएनएलयू के कुलपति प्रोफेसर (डॉ.) वीसी विवेकानंदन ने की। इस बैठक में विभिन्न विधि विश्वविद्यालयों के कुलपति, डीन और वरिष्ठ संकाय सदस्य उपस्थित थे। यह बैठक सुप्रीम कोर्ट द्वारा 11 फरवरी को जारी दिशा-निर्देश के अनुसरण में आयोजित की गई थी, जिसमें बीसीआई की उस नीति पर चिंता जताई गई थी जिसमें एक वर्षीय एलएल.एम. धारकों को मान्यता प्राप्त करने के लिए एक वर्ष का शिक्षण अनुभव आवश्यक बताया गया था।
"सुप्रीम कोर्ट वर्तमान में बीसीआई के 2020 के कानूनी शिक्षा नियमों को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रही है, जिनमें कहा गया है कि विदेशी विश्वविद्यालय से प्राप्त एक वर्षीय एलएल.एम. डिग्री को तभी मान्यता मिलेगी जब संबंधित व्यक्ति भारत में विजिटिंग या क्लीनिकल फैकल्टी के रूप में एक वर्ष का शिक्षण अनुभव प्राप्त कर ले।"
बैठक में कई राष्ट्रीय विधि विश्वविद्यालयों ने एक वर्षीय एलएल.एम. कार्यक्रम का समर्थन दोहराया, लेकिन इसके शैक्षणिक स्तर को और मजबूत करने की आवश्यकता पर बल दिया। कुछ प्रतिभागियों ने सुझाव दिया कि शैक्षणिक प्रशिक्षण को एक वर्षीय कार्यक्रम में ही शामिल किया जाए, हालांकि कुछ लोगों ने इस प्रस्ताव का विरोध करते हुए कहा कि इससे यह कार्यक्रम अव्यवहारिक हो सकता है और छात्र दो वर्षीय एलएल.एम. को ही प्राथमिकता देंगे।
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मार्च 2021 में, बीसीआई ने सुप्रीम कोर्ट को आश्वासन दिया था कि एक वर्षीय एलएल.एम. कार्यक्रम को समाप्त करने वाले विवादित नियम उस वर्ष लागू नहीं किए जाएंगे। बाद में, बीसीआई ने कुछ अधिसूचनाएं जारी कीं जिन्होंने इस विवाद को सीमित कर दिया, लेकिन एक वर्षीय डिग्री धारकों के लिए शिक्षण अनुभव की शर्त बनी रही।
वर्तमान बीसीआई नियमों के अनुसार:
"एक वर्षीय एलएल.एम. धारक को दो वर्षीय स्नातकोत्तर के समकक्ष तभी माना जाएगा जब वह छह महीने का शिक्षक प्रशिक्षण कार्यक्रम पूरा कर ले। सह-प्राध्यापक या प्रोफेसर जैसे वरिष्ठ पदों के लिए, एक अतिरिक्त छह महीने का प्रशिक्षण अनिवार्य किया गया है—यहां तक कि पीएचडी धारकों के लिए भी।"
इस नई समिति की सिफारिशें भारत में स्नातकोत्तर विधि शिक्षा के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी।
