केरल हाईकोर्ट ने निर्णय दिया है कि आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 245C के तहत, करदाता को निपटान आवेदन दाखिल करने से पहले किसी पूर्व कट-ऑफ तिथि को पूरा करना अनिवार्य नहीं है। यदि करदाता के पास धारा 153A या 153C के तहत लंबित नोटिस है, तो वह निपटान बोर्ड के समक्ष आवेदन कर सकता है।

यह महत्वपूर्ण फैसला डॉ. न्यायमूर्ति ए.के. जयरामकृष्णन नाम्बियार और न्यायमूर्ति पी.एम. मनोज की पीठ द्वारा यूनियन ऑफ इंडिया बनाम अयान चैरिटेबल ट्रस्ट (W.A. No. 2042 of 2024) मामले में सुनाया गया।

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"जब तक करदाता के पास धारा 153A/153C के तहत 'सक्रिय और अद्यतन न किया गया' नोटिस मौजूद है, आवेदन को मेरिट पर बोर्ड द्वारा विचार किया जाना चाहिए," कोर्ट ने कहा।

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विवाद तब उत्पन्न हुआ जब अंतरिम बोर्ड ने कई निपटान आवेदनों को यह कहकर खारिज कर दिया कि 31.01.2021 तक उनके संबंध में कोई 'लंबित मामला' नहीं था। बोर्ड ने CBDT के 28.09.2021 के आदेश का हवाला दिया जिसमें यह आवश्यक ठहराया गया था कि करदाता के पास 31.01.2021 से पहले लंबित मामला होना चाहिए।

केरल हाईकोर्ट ने इस व्याख्या को अस्वीकार कर दिया और कहा कि CBDT द्वारा लगाया गया अतिरिक्त पात्रता शर्त कानून में उल्लेखित नहीं है।

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"धारा 119(2)(b) के तहत जारी CBDT आदेश केवल समय सीमा बढ़ा सकता है, लेकिन वह करदाताओं के एक वर्ग को इस छूट से वंचित नहीं कर सकता," पीठ ने स्पष्ट किया।

कोर्ट ने सर सेनापति संतानजी घोरपडे शुगर फैक्ट्री लिमिटेड बनाम ACIT मामले में बॉम्बे हाईकोर्ट के निर्णय का समर्थन किया जिसमें कहा गया था कि 31.01.2021 की पात्रता तिथि लागू करना कानून से परे है और अवैध है।

“जब तक धारा 245C करदाता के लिए कोई पूर्व पात्रता तिथि निर्धारित नहीं करता, और केवल यह आवश्यक है कि आवेदन करते समय एक लंबित 'मामला' हो, तो बोर्ड को ऐसे सभी आवेदन मेरिट पर विचार करना होगा,” कोर्ट ने कहा।

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कोर्ट ने निर्देश दिया कि जिन करदाताओं को 31.03.2021 और 30.09.2021 के बीच 153A/153C नोटिस मिले थे और जिन्होंने 30.09.2021 तक आवेदन किया था, उनके मामलों पर बोर्ड को मेरिट के आधार पर विचार करना होगा।

राजस्व विभाग की ओर से अधिवक्ता: जोस जोसेफ, सूसी बी वर्गीज, नवनीत एन. नाथ
प्रतिवादी करदाता की ओर से अधिवक्ता: आर. शिवरामन, वंदना व्यास, कृष्णा प्रसाद

मामले का नाम: यूनियन ऑफ इंडिया बनाम अयान चैरिटेबल ट्रस्ट

मामला संख्या: W.A. No. 2042 of 2024