6 अगस्त 2025 को भारत के सुप्रीम कोर्ट ने कविता देवी एवं अन्य बनाम सुनील कुमार एवं अन्य मामले में एक महत्वपूर्ण निर्णय देते हुए मृतक लोकेन्द्र कुमार के परिवार को मिलने वाले मुआवजे की राशि बढ़ा दी। न्यायालय ने मोटर वाहन अधिनियम के तहत मृतक की वास्तविक आय (वेतन और भत्तों सहित) के आधार पर मुआवजा तय करने के महत्व को दोहराया।
मृतक लोकेन्द्र कुमार, जिनकी उम्र 35 वर्ष थी, गुरुग्राम स्थित आर.एम. मैनपावर सर्विसेज में कार्यरत थे और साथ ही कृषि कार्य से भी आय अर्जित कर रहे थे। 16 फरवरी 2009 को, जब वे सोहना-गुरुग्राम रोड पर कार्यालय जा रहे थे, तब एक सैंट्रो कार, जो प्रतिवादी द्वारा लापरवाही से चलाई जा रही थी, ने उन्हें टक्कर मार दी। इस हादसे में उनकी मौके पर ही मृत्यु हो गई। उनकी पत्नी और दो नाबालिग बच्चों ने मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (MACT) में ₹25 लाख मुआवजे की मांग की।
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प्रारंभ में न्यायाधिकरण ने केवल ₹2,54,720 का मुआवजा मंजूर किया, जिसमें मृतक की आय ₹3,665 प्रतिमाह मानते हुए भत्तों को नजरअंदाज कर दिया गया। इस निर्णय से असंतुष्ट होकर, याचिकाकर्ताओं ने पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट में अपील दायर की, जहां मुआवजा ₹7,23,680 तक बढ़ा दिया गया। हालांकि, हाई कोर्ट ने भविष्य की संभावित आय को तो जोड़ा, लेकिन कुछ भत्ते और कृषि आय को शामिल नहीं किया।
"हाई कोर्ट ने मुआवजा बढ़ाया जरूर, लेकिन पूर्ववर्ती निर्णयों में दिए गए सभी सिद्धांतों को लागू नहीं किया, जिससे यथोचित मुआवजे में कमी रह गई," सुप्रीम कोर्ट ने टिप्पणी की।
अपीलकर्ताओं के वकील श्री फ़ुज़ैल अहमद अय्यूबी ने तर्क दिया कि हाई कोर्ट ने नेशनल इंश्योरेंस कंपनी बनाम प्रणय सेठी के संविधान पीठ के निर्णय को ध्यान में नहीं रखा, जिसमें अंतिम संस्कार, संपत्ति की हानि और सहानुभूति जैसे पारंपरिक शीर्षकों के लिए निश्चित राशि निर्धारित की गई है। उन्होंने यह भी कहा कि कृषि आय और ₹6,500 मासिक पूर्ण वेतन को नजरअंदाज करना अनुचित है।
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सुप्रीम कोर्ट ने वेतन पर्ची और सभी सबूतों की विस्तार से समीक्षा की और दोहराया कि यदि भत्ते परिवार के लिए उपयोग किए जा रहे हों, तो उन्हें भी आय में शामिल किया जाना चाहिए। सारला वर्मा और इंदिरा श्रीवास्तव जैसे मामलों का हवाला देते हुए न्यायालय ने “न्यायसंगत मुआवजा” की परिभाषा स्पष्ट की।
"परिवार के सदस्य की मृत्यु से हुआ नुकसान केवल आर्थिक रूप में नहीं मापा जा सकता... यदि भत्ते परिवार के लिए उपयोग होते थे, तो उन्हें आय में शामिल किया जाना चाहिए," न्यायालय ने कहा।
₹6,500 मासिक आय मानते हुए, 16 गुणक (multiplier) और 50% भविष्य की संभावनाओं को जोड़ते हुए सुप्रीम कोर्ट ने ₹12,48,000 को आश्रितों की हानि के अंतर्गत मंजूर किया। इसके अतिरिक्त, अंतिम संस्कार व संपत्ति हानि के लिए ₹18,150 तथा पत्नी को सहानुभूति के लिए ₹48,400 और बच्चों को माता-पिता की सहानुभूति के लिए ₹96,800 की राशि मंजूर की गई।
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इस प्रकार, कुल ₹14,29,500 का मुआवजा याचिकाकर्ताओं को प्रदान किया गया।
सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि बीमा कंपनी 8 सप्ताह के भीतर यह राशि संबंधित न्यायाधिकरण में जमा करे, जिस पर याचिका की तारीख से लेकर राशि जमा होने तक 7% वार्षिक ब्याज देय होगा (अपील में देरी की अवधि को छोड़कर)। यह राशि 50:25:25 के अनुपात में पत्नी और दोनों बच्चों को वितरित की जाएगी। नाबालिग बच्चों की राशि सावधि जमा (FD) में रखी जाएगी, जिसकी देखरेख मृतक की पत्नी करेंगी।
केस का शीर्षक: कविता देवी और अन्य बनाम सुनील कुमार और अन्य