भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने कांग्रेस उम्मीदवार अजीमेरा श्याम द्वारा दायर सिविल अपील को खारिज कर दिया है, जिसमें उन्होंने तेलंगाना के आसिफाबाद विधानसभा क्षेत्र से भारत राष्ट्र समिति (बीआरएस) नेता कोवा लक्ष्मी के चुनाव को चुनौती दी थी। अपीलकर्ता का आरोप था कि लक्ष्मी ने 2023 विधानसभा चुनाव के दौरान दाखिल किए गए अनिवार्य हलफनामे में अपनी आय का विवरण नहीं दिया और इसलिए उनका चुनाव शून्य घोषित किया जाना चाहिए।
मामले की पृष्ठभूमि
कोवा लक्ष्मी, जो 2014 से 2018 तक विधायक रह चुकी हैं और बाद में कुमुराम भीम जिला परिषद की अध्यक्ष रहीं, ने 2023 तेलंगाना विधानसभा चुनाव बीआरएस प्रत्याशी के रूप में लड़ा। 30 नवंबर 2023 को हुए मतदान में उन्होंने 83,036 वोट हासिल किए, जबकि कांग्रेस उम्मीदवार अजीमेरा श्याम को 60,238 वोट मिले। इस प्रकार लक्ष्मी ने 22,798 वोटों के अंतर से जीत दर्ज की।
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अपनी हार के बाद, श्याम ने निर्वाचन याचिका संख्या 10/2024 तेलंगाना उच्च न्यायालय में दायर की। उन्होंने आरोप लगाया कि लक्ष्मी का नामांकन पत्र गलत तरीके से स्वीकार कर लिया गया क्योंकि उन्होंने जिला परिषद अध्यक्ष रहते हुए प्राप्त मानदेय और बतौर पूर्व विधायक पेंशन का ब्योरा हलफनामे में दर्ज नहीं किया। हालांकि, उच्च न्यायालय ने 25 अक्टूबर 2024 को यह याचिका खारिज कर दी।
अपीलकर्ता के तर्क
अजीमेरा श्याम का कहना था कि कोवा लक्ष्मी के फॉर्म 26 हलफनामे में वित्तीय वर्ष 2018-2019 से 2021–2022 तक की आय "Nil" दर्शाई गई, जबकि वह हर महीने ₹1,00,000 मानदेय प्राप्त कर रही थीं और कथित तौर पर पूर्व विधायक पेंशन भी ले रही थीं। उनके अनुसार, यह तथ्यों का गोपन और जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 123 के तहत भ्रष्ट आचरण है।
उन्होंने कहा कि यह भौतिक तथ्यों को छिपाने के समान है और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 123 के तहत एक भ्रष्ट आचरण है। उन्होंने अधिनियम की धारा 33, 33 A, 34 और 100 पर भी भरोसा किया, यह तर्क देते हुए कि आय का खुलासा करने में विफलता ने उनका चुनाव रद्द कर दिया और उन्हें सही विजेता घोषित किया जाना चाहिए।
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प्रत्युत्तर में कोवा लक्ष्मी का पक्ष
कोवा लक्ष्मी ने यह स्वीकार किया कि उन्होंने उन वर्षों की आय का उल्लेख नहीं किया, लेकिन उन्होंने अपनी संपत्ति, पैन विवरण, पेशा और आय के स्रोत पूरी तरह से बताए थे। उनका कहना था कि यह कोई गंभीर चूक नहीं थी जिससे चुनाव परिणाम प्रभावित हो सकता था।
उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि जिला परिषद अध्यक्ष बनने के बाद उन्होंने कोई पूर्व विधायक पेंशन नहीं ली। इस संबंध में उन्होंने 20 जून 2024 को राज्य विधानसभा के सहायक सचिव द्वारा जारी ‘नॉन-ड्रॉअल सर्टिफिकेट’ प्रस्तुत किया।
लक्ष्मी का कहना था कि उनके नामांकन पत्रों की जांच के दौरान किसी भी उम्मीदवार ने आपत्ति नहीं उठाई, इसलिए चुनाव याचिका का कोई आधार नहीं है।
न्यायमूर्ति नोंगमेकापम कोटिस्वर सिंह की पीठ ने उच्च न्यायालय के फैसले को बरकरार रखा।
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न्यायालय ने कहा:
"मतपेटी के माध्यम से व्यक्त जनता की इच्छा में हल्के कारणों से दखल नहीं दिया जा सकता। मामूली भूल या तकनीकी खामियां, जो चुनाव को प्रभावित न करें, उनके आधार पर परिणाम रद्द नहीं किए जा सकते।"
सुप्रीम कोर्ट ने माना कि आय और संपत्ति का खुलासा पारदर्शिता के लिए ज़रूरी है, लेकिन इस मामले में चूक इतनी गंभीर नहीं थी कि चुनाव को अमान्य किया जाए। अदालत ने "Vox Populi, Vox Dei" यानी जनता की आवाज़ ही ईश्वर की आवाज़ है के सिद्धांत पर जोर दिया और कहा कि जब तक कोई गंभीर अनियमितता या भ्रष्ट आचरण साबित न हो, तब तक जनता के जनादेश को मान्यता दी जानी चाहिए।
इसी आधार पर, अपील को खारिज कर दिया गया और कोवा लक्ष्मी का चुनाव बरकरार रखा गया।
केस का शीर्षक: अजमेरा श्याम बनाम श्रीमती। कोवा लक्ष्मी एवं अन्य।
केस संख्या: 2024 की सिविल अपील संख्या 13015
