सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण निर्णय में कहा है कि सिविल प्रक्रिया संहिता (CPC) के आदेश XVIII नियम 17 के तहत पक्षकारों को गवाह को फिर से जिरह या पुनः परीक्षण के लिए Recall करने का कोई अधिकार नहीं है। यह शक्ति केवल अदालत के पास है और इसे केवल गवाही में स्पष्टीकरण के उद्देश्य से प्रयोग किया जा सकता है।
न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की पीठ ने मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय के उस निर्णय को बरकरार रखा, जिसमें आदेश XVIII नियम 17 CPC के तहत गवाह को Recall करने की अर्जी खारिज कर दी गई थी।
“हमारी राय में यह नियम स्पष्ट करता है कि Rule 17 के तहत Recall किए गए गवाह से प्रश्न पूछने का अधिकार केवल अदालत को है,” सुप्रीम कोर्ट ने कहा।
अदालत ने जोर देकर कहा कि नियम 17 का उद्देश्य किसी पक्ष को अपने केस की कमियों को पूरा करने या नई गवाही पेश करने की अनुमति देना नहीं है। यह केवल अदालत को गवाही में किसी प्रकार की अस्पष्टता या संदेह दूर करने के लिए बनाया गया प्रावधान है।
“इस नियम के तहत कोई पक्ष अपने स्तर पर गवाह को पुनः परीक्षण, जिरह या पुनः-जिरह के लिए Recall नहीं कर सकता,” कोर्ट ने कहा।
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अदालत ने आगे कहा कि ऐसे गवाह की पुनः-जिरह सामान्यतः अनुमत नहीं होती, लेकिन विशेष परिस्थितियों में अदालत अपनी Section 151 CPC के तहत अंतर्निहित शक्तियों का प्रयोग करते हुए अनुमति दे सकती है।
“हमारा मानना है कि यदि परिस्थितियाँ आवश्यक ठहरती हैं, तो अदालत Section 151 C.P.C. के तहत अपने अंतर्निहित अधिकारों का उपयोग कर किसी पक्ष को गवाह को पुनः परीक्षण, जिरह या पुनः-जिरह के लिए Recall करने की अनुमति दे सकती है,” पीठ ने टिप्पणी की।
सुप्रीम कोर्ट ने अपने पूर्व निर्णय के.के. वेलुस्वामी बनाम एन. पलानीसामी, (2011) 11 SCC 275 का हवाला भी दिया, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया था कि आदेश XVIII नियम 17 का उद्देश्य केवल स्पष्टीकरण लेना है। इसमें वे स्थितियाँ शामिल हैं जहां अदालत को किसी गवाही को समझने के लिए और प्रश्न पूछने की आवश्यकता होती है।
“CPC का Order 18 Rule 17 ऐसा प्रावधान नहीं है जो पक्षकारों को किसी गवाह को फिर से मुख्य परीक्षा या जिरह के लिए Recall करने की अनुमति दे,” कोर्ट ने के.के. वेलुस्वामी केस में कहा था।
“Order 18 Rule 17 मूल रूप से अदालत को किसी मुद्दे या संदेह को स्पष्ट करने के लिए गवाह को Recall करने का प्रावधान है, चाहे वह स्वेच्छा से हो या किसी पक्ष के अनुरोध पर, ताकि अदालत स्वयं प्रश्न पूछकर उत्तर प्राप्त कर सके।”
केस का शीर्षक: शुभकरण सिंह बनाम अभयराज सिंह और अन्य।