इलाहाबाद हाईकोर्ट ने स्पष्ट किया है कि सोशल मीडिया पोस्ट को केवल लाइक करना न तो उसका प्रकाशन है और न ही प्रसारण, इसलिए यह सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000 की धारा 67 के तहत दंडनीय नहीं है। यह धारा इलेक्ट्रॉनिक रूप में अश्लील सामग्री के प्रकाशन या प्रसारण से संबंधित है।
न्यायमूर्ति सौरभ श्रीवास्तव की एकल पीठ ने यह बात उस मामले में कही जिसमें इमरान खान नामक व्यक्ति पर एक भड़काऊ पोस्ट को फेसबुक पर लाइक करने का आरोप था।
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“कोई पोस्ट या मैसेज 'प्रकाशित' तब माना जाता है जब उसे पोस्ट किया जाता है, और 'प्रसारित' तब जब उसे साझा (शेयर) या रीट्वीट किया जाता है,” कोर्ट ने स्पष्ट किया।
कोर्ट ने आगे कहा कि आईटी एक्ट की धारा 67 विशेष रूप से अश्लील सामग्री से संबंधित है, यानी ऐसी सामग्री जो कामुक या अश्लील रुचि को आकर्षित करती हो, मतलब यौन सामग्री।
“'कामुक या अश्लील रुचि को आकर्षित' शब्दों का अर्थ यौन इच्छा और रुचि से है, इसलिए आईटी एक्ट की धारा 67 अन्य भड़काऊ सामग्री के लिए कोई दंड निर्धारित नहीं करती,” कोर्ट ने कहा।
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इस मामले में, इमरान खान ने चौधरी फरहान उस्मान द्वारा की गई एक फेसबुक पोस्ट को लाइक किया था, जिसमें यह उल्लेख था कि राष्ट्रपति महोदय को ज्ञापन सौंपने के लिए कलेक्ट्रेट के सामने एकत्रित होंगे। ऐसा कहा गया कि इस पोस्ट के कारण 600–700 लोगों की भीड़, मुख्यतः मुस्लिम समुदाय के लोग, बिना अनुमति के एकत्रित हुई और जुलूस निकाला, जिससे सार्वजनिक शांति को खतरा हुआ।
“पोस्ट को लाइक करना उसका प्रकाशन या प्रसारण नहीं माना जा सकता। इसलिए, केवल पोस्ट को लाइक करना आईटी एक्ट की धारा 67 के तहत दंडनीय नहीं है,” कोर्ट ने कहा।
कोर्ट ने पाया कि आवेदक के फेसबुक अकाउंट पर कोई भड़काऊ सामग्री नहीं मिली, और न ही ऐसा कोई ठोस साक्ष्य था जो उसे संबंधित पोस्ट से जोड़ता हो।
आवेदक के वकील ने दलील दी कि आवेदक के सोशल मीडिया अकाउंट पर कोई आपत्तिजनक सामग्री नहीं मिली, जबकि सरकारी वकील (एजीए) ने केस डायरी का हवाला देते हुए कहा कि सामग्री को बाद में डिलीट कर दिया गया था, लेकिन वह व्हाट्सएप और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर उपलब्ध थी।
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हालांकि, कोर्ट ने माना कि ऐसा कोई ठोस सबूत नहीं है जिससे यह साबित हो सके कि आवेदक ने कोई अपराध किया है, और इसीलिए कोर्ट ने उसके खिलाफ मामला खारिज कर दिया।
“रिकॉर्ड में उपलब्ध सामग्री से यह प्रतीत होता है कि कोई ऐसा संदेश उपलब्ध नहीं है जो भड़काऊ हो, और केवल किसी संदेश को लाइक कर देना आईटी एक्ट की धारा 67 या किसी अन्य आपराधिक अपराध को आकर्षित नहीं करता,” कोर्ट ने निष्कर्ष निकाला।
केस का शीर्षक - इमरान खान बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य 2025 लाइव लॉ (एबी) 138
