नेशनल कंपनी लॉ अपीलेट ट्रिब्यूनल (NCLAT) ने शुक्रवार को भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) के गूगल के खिलाफ दिए गए आदेश को सही ठहराया, जिसमें कहा गया कि तकनीकी दिग्गज ने एंड्रॉइड मोबाइल इकोसिस्टम में अपने प्ले स्टोर बिलिंग नीतियों के माध्यम से अपनी प्रमुख स्थिति का दुरुपयोग किया। हालांकि, ट्रिब्यूनल ने गूगल पर लगाए गए वित्तीय जुर्माने को ₹936.44 करोड़ से घटाकर ₹216 करोड़ कर दिया।
अपने फैसले में, ट्रिब्यूनल ने गूगल के लिए कई दिशानिर्देश तय किए:
- गूगल को ऐप डेवलपर्स को तृतीय-पक्ष बिलिंग सेवाओं का उपयोग करने की अनुमति देनी होगी।
- कंपनी ऐसी कोई शर्त लागू नहीं कर सकती जो ऐप डेवलपर्स को अपने उपयोगकर्ताओं से सीधे संपर्क करने और अपने ऐप्स को प्रमोट करने से रोके।
- गूगल को UPI भुगतान की सुविधा देने वाले अन्य ऐप्स के साथ अपने स्वयं के UPI ऐप की तुलना में कोई भेदभाव नहीं करना होगा।
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इसके साथ ही, NCLAT ने CCI द्वारा लगाए गए कुछ कड़े व्यवहार संबंधी नियमों को खारिज कर दिया:
- गूगल को प्ले स्टोर के भीतर तृतीय-पक्ष ऐप स्टोर की अनुमति देने की आवश्यकता नहीं होगी।
- निर्णय पूर्व-स्थापित ऐप्स को अनइंस्टॉल करने की आवश्यकता को अनिवार्य नहीं बनाता।
- उपयोगकर्ता प्ले स्टोर के बाहर से ऐप डाउनलोड कर सकते हैं, इस पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया गया।
कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि यह फैसला भारत के डिजिटल बाजार में निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा को मजबूत करेगा।
"यह निर्णय एक स्पष्ट संदेश देता है कि प्रमुख डिजिटल प्लेटफॉर्म एकतरफा व्यावसायिक शर्तें लागू नहीं कर सकते जो प्रतिस्पर्धा और नवाचार को नुकसान पहुँचाती हैं," - अलाय रज़वी, मैनेजिंग पार्टनर, एकॉर्ड जुरिस।
गूगल की मूल कंपनी, अल्फाबेट इंक, ने CCI के 25 अक्टूबर 2022 के आदेश पर रोक लगाने के लिए NCLAT का रुख किया था। हालांकि, ट्रिब्यूनल ने आदेश को सही ठहराया, जिससे गूगल को अपनी बिलिंग नीतियों में बदलाव करने की जरूरत होगी।
पृष्ठभूमि: गूगल की प्ले स्टोर नीति और विवाद
मामला गूगल के प्ले स्टोर बिलिंग सिस्टम (GPBS) से जुड़ा है, जो ऐप डेवलपर्स को अपने ऐप में भुगतान लेने के लिए केवल गूगल की ही भुगतान प्रणाली का उपयोग करने के लिए मजबूर करता था। 2020 में गूगल ने प्ले स्टोर लेनदेन पर 30% कमीशन लेना शुरू किया, जिससे कई ऐप डेवलपर्स ने CCI में शिकायत दर्ज कराई। जांच के बाद, CCI ने गूगल की नीतियों को प्रतिस्पर्धा विरोधी पाया और ₹936.44 करोड़ का जुर्माना लगाया।
बाद में, गूगल ने जनवरी 2023 में NCLAT के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में अपील की, लेकिन बाद में अपनी याचिका वापस ले ली और मामले की अपीलीय सुनवाई जारी रखी।
हालांकि गूगल ने अपना वित्तीय दायित्व कम कर लिया है, लेकिन अब उसे अपनी नीतियों को भारतीय प्रतिस्पर्धा कानूनों के अनुरूप बनाना होगा।
"यह फैसला ऐप डेवलपर्स की स्थिति को मजबूत करता है, जिससे वे वैकल्पिक बिलिंग प्रणालियों का उपयोग कर सकते हैं, जिससे उनके परिचालन खर्च कम हो सकते हैं और ऐप बाजार में अधिक प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा मिल सकता है," - तुषार कुमार, अधिवक्ता, सुप्रीम कोर्ट।
उपभोक्ताओं को भी लाभ हो सकता है क्योंकि अधिक प्रतिस्पर्धा से मूल्य निर्धारण में लचीलापन और भुगतान के अधिक विकल्प उपलब्ध हो सकते हैं।
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हालांकि गूगल अपने प्ले स्टोर ढांचे पर नियंत्रण बनाए रखता है, लेकिन अब उसे अपनी बिलिंग नीतियों को संशोधित करना होगा ताकि भारत में नियामक जांच से बचा जा सके।
"गूगल अपने प्ले स्टोर के मूल ढांचे को बनाए रखता है, जिससे उसे तृतीय-पक्ष ऐप स्टोर होस्ट करने या ऐप्स को अनइंस्टॉल करने की अनुमति देने जैसी बड़ी बाधाओं से बचत मिलती है। हालांकि, उसे अपनी बिलिंग नीतियों में संशोधन करना होगा और ₹216 करोड़ का जुर्माना भरना होगा। यह निर्णय अनुपालन को आसान बनाता है लेकिन भारत में प्रमुखता के दुरुपयोग के खिलाफ एक मजबूत मिसाल कायम करता है," - रज़वी।
