हाल ही में इलाहाबाद हाईकोर्ट ने भारतीय जीवन बीमा निगम (एलआईसी) को ₹74,508 के एक पुरस्कार को चुनौती देने के लिए फटकार लगाई, जो स्थायी लोक अदालत, अलीगढ़ द्वारा एक पॉलिसीधारक, मेघ श्याम शर्मा के पक्ष में दिया गया था।
न्यायमूर्ति प्रकाश पडिया, जो इस मामले की सुनवाई कर रहे थे, ने इसे "बहुत ही आश्चर्यजनक" बताया कि एलआईसी ने इतनी छोटी राशि के खिलाफ याचिका दायर की। उन्होंने एलआईसी के एक वरिष्ठ अधिकारी को निर्देश दिया कि वह एक व्यक्तिगत हलफनामा दायर कर यह स्पष्ट करें कि पॉलिसीधारक को यह राशि क्यों न दी जाए।
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"यह बहुत ही आश्चर्यजनक है कि एक बहुत ही छोटी राशि के खिलाफ, याचिकाकर्ता अर्थात् बीमा कंपनी ने यह रिट याचिका दायर की, जिसे इस न्यायालय द्वारा समय-समय पर निंदा की गई है," अदालत ने कहा।
विवाद तब शुरू हुआ जब मेघ श्याम शर्मा, जिन्होंने एलआईसी से पांच बीमा पॉलिसियां ली थीं, ने स्थायी लोक अदालत में जमा किए गए प्रीमियम की वापसी के लिए आवेदन दिया। चूंकि पॉलिसी की सभी शर्तों का पालन नहीं हुआ था, ये पॉलिसियां लैप्स (समाप्त) हो गईं और कोई लाभ नहीं मिल सका। इसके बावजूद, शर्मा ने अपने जमा किए गए पैसों की वापसी की मांग की।
एलआईसी ने इसके जवाब में तर्क दिया कि शर्मा सभी शर्तों को पूरा नहीं कर सके थे, इसलिए वे किसी भी राशि के हकदार नहीं हैं। हालांकि, लोक अदालत ने एलआईसी को ₹74,508 के साथ 7% ब्याज और ₹5,000 मुकदमेबाज़ी खर्च के रूप में भुगतान करने का आदेश दिया।
हाईकोर्ट में एलआईसी ने फिर से यही दलील दी कि पॉलिसी की सभी शर्तों का पालन नहीं किया गया था। लेकिन हाईकोर्ट ने पाया कि शर्मा केवल अपने जमा किए गए पैसे की वापसी मांग रहे थे और लोक अदालत का आदेश बिल्कुल न्यायोचित था।
अदालत ने यह भी रेखांकित किया कि याचिका दायर करने में खर्च होने वाली लागत, विवादित राशि से अधिक प्रतीत होती है।
"याचिका में किए गए कथनों और वकील की फीस को ध्यान में रखते हुए, इस न्यायालय का मत है कि इस याचिका को दायर करने की लागत पुरस्कार राशि से अधिक है," अदालत ने कहा।
अदालत ने सुप्रीम कोर्ट के फैसलों हरियाणा डेयरी डेवलपमेंट कोऑपरेटिव फेडरेशन लिमिटेड बनाम जगदीश लाल और सुब्रत रॉय सहारा बनाम भारत संघ का हवाला दिया, जिसमें भारत में निरर्थक मुकदमों की समस्या पर चिंता जताई गई थी।
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"भारतीय न्यायिक प्रणाली निरर्थक मुकदमों से गंभीर रूप से ग्रस्त है। मुकदमेबाजों को उनके बेसिर-पैर के और असंगत दावों से रोकने के तरीके खोजने की जरूरत है," सुप्रीम कोर्ट ने सुब्रत रॉय सहारा मामले में कहा था।
परिस्थिति को देखते हुए, हाईकोर्ट ने एलआईसी के एक वरिष्ठ अधिकारी को दो सप्ताह के भीतर हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया कि लोक अदालत द्वारा 30 जनवरी 2025 को दिए गए पुरस्कार की राशि भुगतान क्यों न की जाए। मामला अब 7 मई 2025 को फिर से सुना जाएगा।
याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता अशुतोष मणि त्रिपाठी ने पेशी की।
केस का शीर्षक - भारतीय जीवन बीमा निगम बनाम उत्तर प्रदेश राज्य और अन्य