भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) बीआर गवई ने हाल ही में स्वीकार किया कि महत्वपूर्ण कानूनी सिद्धांत- “जमानत ही नियम है, जेल अपवाद है”- हाल के दिनों में कुछ हद तक भुला दिया गया है। केरल उच्च न्यायालय में आयोजित 11वें न्यायमूर्ति वीआर कृष्ण अय्यर स्मारक व्याख्यान में बोलते हुए, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि न्यायमूर्ति कृष्ण अय्यर की विरासत आज भी न्यायपालिका का मार्गदर्शन करती है।
सीजेआई गवई ने कहा, “न्यायमूर्ति अय्यर भारतीय न्यायपालिका में नई राह दिखाने के लिए जाने जाते हैं, उन्होंने कभी वर्जित माने जाने वाले सिद्धांत - जमानत ही नियम है और जेल अपवाद है” पर जोर दिया।
सीजेआई गवई ने कहा कि उन्हें प्रेम प्रकाश, मनीष सिसोदिया और कविता बनाम प्रवर्तन निदेशालय के मामलों में इस सिद्धांत को फिर से स्थापित करने का अवसर मिला। उन्होंने कहा कि न्यायमूर्ति अय्यर ने कठोर जमानत शर्तों का कड़ा विरोध किया और उनका मानना था कि विचाराधीन कैदियों को लंबे समय तक हिरासत में नहीं रखा जाना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) और गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) जैसे कड़े कानूनों के तहत दिए गए फैसलों में इस चिंता को दोहराया है। सिसोदिया जमानत मामले में, शीर्ष अदालत ने निचली अदालतों की नियमित रूप से सावधानी के चलते जमानत देने से इनकार करने के लिए आलोचना की।
"ट्रायल कोर्ट और हाई कोर्ट भूल गए हैं कि जमानत नियम है और जेल अपवाद है," कोर्ट ने टिप्पणी की।
सीजेआई गवई ने संवैधानिक व्याख्याओं को व्यापक बनाने और मानवाधिकारों के लिए खड़े होने में न्यायमूर्ति अय्यर की भूमिका का भी उल्लेख किया। उन्होंने न्यायमूर्ति अय्यर के मृत्युदंड के विरोध को याद किया और न्यायिक करुणा के मजबूत संकेतक के रूप में एडिगा अनम्मा बनाम आंध्र प्रदेश राज्य और राजेंद्र प्रसाद बनाम यूपी राज्य में उनके फैसलों का हवाला दिया।
सीजेआई ने कहा, "न्यायमूर्ति अय्यर ने मृत्युदंड को बर्बर और असभ्य माना," उन्होंने इसके उन्मूलन के लिए अपनी निरंतर वकालत पर प्रकाश डाला।
न्यायमूर्ति अय्यर ने आरक्षण से संबंधित अनुच्छेद 16(4) को फिर से परिभाषित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने इसे अपवाद के रूप में नहीं बल्कि समान अवसर के लिए संवैधानिक गारंटी के रूप में व्याख्यायित किया।
सीजेआई गवई ने कहा, "उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अनुच्छेद 16(4) केवल अपवाद नहीं है बल्कि समानता की संवैधानिक गारंटी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।"
राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांतों (डीपीएसपी) और मौलिक अधिकारों पर बोलते हुए, सीजेआई गवई ने कहा कि न्यायमूर्ति अय्यर उन्हें "सहजीवी, विरोधी नहीं" के रूप में देखते थे। उनका मानना था कि दोनों एक ही संवैधानिक सिक्के के दो पहलू हैं, जो सामाजिक परिवर्तन के लिए प्रयास कर रहे हैं।
न्यायमूर्ति अय्यर के अनुच्छेद 21 के दायरे को बढ़ाने में योगदान को भी स्वीकार किया गया। उनके प्रगतिशील दृष्टिकोण में व्यक्तिगत स्वतंत्रता के तहत सम्मान, स्वास्थ्य, स्वच्छ जल और आश्रय के अधिकार शामिल थे।
सीजेआई गवई ने जेल सुधारों के लिए जस्टिस अय्यर की ऐतिहासिक चिंता को रेखांकित किया, उन्होंने सुनील बत्रा बनाम दिल्ली प्रशासन का हवाला दिया, जिसमें जस्टिस अय्यर जेल की अमानवीय स्थितियों के खिलाफ खड़े हुए थे।
जस्टिस अय्यर की जनहित याचिका (पीआईएल) को बढ़ावा देने में अग्रणी भूमिका एक और मुख्य आकर्षण थी। सीजेआई ने उद्धृत किया:
“जब भारतीय न्यायपालिका का इतिहास लिखा जाएगा, तो पीआईएल को छोटे भारतीय के वैश्विक सहयोगी के रूप में महिमामंडित किया जाएगा।”
उन्होंने यह भी याद किया कि कैसे जस्टिस अय्यर ने एक कैदी के पत्र को रिट याचिका में बदल दिया, जिसमें कहा गया:
“सलाखों के पीछे की आज़ादी हमारे संवैधानिक बंधन का हिस्सा है... कैदियों के अधिकार इतने कीमती हैं कि उन्हें जेलरों पर नहीं छोड़ा जा सकता।”
अपने संबोधन का समापन करते हुए, सीजेआई गवई ने जस्टिस अय्यर को न्यायपालिका के लिए “मार्गदर्शक सितारा और प्रकाश स्तंभ” कहा। उन्होंने सामाजिक और आर्थिक न्याय सुनिश्चित करने की अय्यर की विरासत को आगे बढ़ाने के लिए अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त की।
सीजेआई ने कहा, "हर बार जब कोई पीठ तकनीकी बातों पर वास्तविक न्याय पर जोर देती है, हर बार जब कोई निर्णय मौलिक अधिकारों की सुरक्षा छतरी का विस्तार करता है, तो न्यायमूर्ति कृष्ण अय्यर की विरासत का न केवल सम्मान होता है, बल्कि उसे जीया भी जाता है।"
इस कार्यक्रम में केरल उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश नितिन जामदार, न्यायमूर्ति देवन रामचंद्रन और पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति के. बालकृष्णन नायर के साथ-साथ एसकेएस फाउंडेशन के सचिव एडवोकेट सानंद रामकृष्णन ने भी भाषण दिए।
