हाल ही में एक सम्मेलन में, सुप्रीम कोर्ट की न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना ने यह सुझाव दिया कि पारिवारिक विवादों में मुकदमा दर्ज करने से पहले सुलह या मध्यस्थता की प्रक्रिया अनिवार्य होनी चाहिए। यह बात उन्होंने बेंगलुरु में सुप्रीम कोर्ट की फैमिली कोर्ट्स कमेटी, कर्नाटक हाई कोर्ट, और कर्नाटक न्यायिक अकादमी द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित सदर्न जोन रीजनल कॉन्फ्रेंस में कही।

“मेरा सुझाव है कि फैमिली कोर्ट में केस दर्ज करने से पहले पूर्व-मुकदमा सुलह/मध्यस्थता अनिवार्य प्रक्रिया होनी चाहिए। क्योंकि जब विवाद को याचिका के रूप में दर्ज किया जाता है, तो पक्षों के बीच ध्रुवीकरण हो जाता है। फैमिली कोर्ट्स में प्रशिक्षित मध्यस्थ या सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को मध्यस्थ नियुक्त किया जाना चाहिए ताकि विवाद कोर्ट तक न पहुंचे।” — न्यायमूर्ति नागरत्ना

इस सम्मेलन का विषय था “परिवार: भारतीय समाज की नींव” और “फैमिली कोर्ट्स की कार्यक्षमता: मानव संसाधन और आधारभूत संरचना”। इस कार्यक्रम में सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति उज्जल भूयान, कर्नाटक हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश एनवी अंजरिया, और कर्नाटक, केरल, आंध्र प्रदेश, तमिलनाडु व तेलंगाना के उच्च न्यायालयों के न्यायाधीश भी शामिल हुए।

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अपने संबोधन की शुरुआत में, न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा कि परिवार मानव संगठन की मूल इकाई और सामाजिक स्थिरता की नींव है। उन्होंने पश्चिमी समाज के मूल्यों की तुलना में यह बताया कि भारतीय समाज सामूहिकतावादी है, जो परस्पर निर्भरता और सहयोग को बढ़ावा देता है, जबकि पश्चिमी समाज व्यक्तिवादी होता है।

उन्होंने यह भी कहा कि कानूनी और सामाजिक बदलावों के कारण पारिवारिक ढांचे में तेज़ी से परिवर्तन हो रहा है, जिससे न्याय व्यवस्था पर भी असर पड़ रहा है।

उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि शिक्षा और रोजगार के कारण महिलाओं की सामाजिक-आर्थिक स्वतंत्रता को अक्सर पारिवारिक विवादों का कारण माना जाता है, जबकि इसे समाज द्वारा सकारात्मक रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए।

“अधिकांश पारिवारिक विवाद केवल दो बातों के पालन से सुलझ सकते हैं — एक-दूसरे के प्रति समझ और सम्मान रखना तथा आत्म-जागरूकता।” — न्यायमूर्ति नागरत्ना

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उन्होंने समझाया कि जब एक जीवनसाथी का व्यवहार दूसरे को गलत लगे, तो दूसरा साथी उसके दृष्टिकोण से सोचने की कोशिश करे, जिससे टकराव की बजाय सहानुभूति पनपे।

“इस तरह की सक्रिय समझ रिश्तों में जुड़ाव लाती है और विवाद बनने से पहले समाधान का रास्ता खोलती है।” उन्होंने कहा कि यह दृष्टिकोण बच्चों पर भी सकारात्मक प्रभाव डालता है, क्योंकि उन्हें एक सुरक्षित और सहयोगी पारिवारिक माहौल मिलता है।

न्यायमूर्ति नागरत्ना ने कहा कि समाज में बदलते सामाजिक-आर्थिक हालात के अनुसार मानसिकता में बदलाव की कमी के कारण पारिवारिक मुकदमों की संख्या में वृद्धि हुई है। उन्होंने टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट का हवाला देते हुए बताया कि पिछले एक दशक में लगभग 40% शादियाँ तलाक या अलगाव में समाप्त हो रही हैं, जिससे फैमिली कोर्ट्स पर भारी दबाव पड़ा है, जबकि संरचना और संसाधन सीमित हैं।

उन्होंने "पैकेज मुकदमों" की समस्या को भी उठाया, जहां एक पारिवारिक विवाद से कई तरह के मुकदमे जन्म लेते हैं:

• तलाक या वैवाहिक अधिकार की पुनःस्थापना के मामले
• अभिभावकता या बच्चे की कस्टडी
• संपत्ति संबंधी विवाद
• IPC की धारा 498A, 376, 377 के तहत आपराधिक मामले
• घरेलू हिंसा की शिकायतें
• धारा 125 CrPC के तहत भरण-पोषण की मांग
• ज़मानत याचिकाएं और अस्थायी राहत जैसे मुलाकात का अधिकार

“इन सभी मुकदमों से रिश्तों का पूर्णत: टूटना होता है और सुलह की संभावना समाप्त हो जाती है,” उन्होंने कहा।

उन्होंने सुझाव दिया कि वकीलों को केवल तब शामिल होना चाहिए जब विवाद बहुत जटिल हो, और शुरुआत में पक्षकारों को शांतिपूर्ण वातावरण में संवाद करने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।

“वकीलों की भूमिका तब होनी चाहिए जब विवाद की जटिलता बढ़ जाए। शुरुआत में पक्षकारों को आपस में बातचीत कर, अपने मतभेदों को सुलझाने का अवसर दिया जाना चाहिए।” — न्यायमूर्ति नागरत्ना

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अंत में, उन्होंने फैमिली कोर्ट्स की मुख्य समस्याएं भी गिनाईं:

1. मामलों की अधिकता और लंबित केस
2. कार्यवाही में देरी (नोटिस की सेवा में देरी आदि)
3. एक ही पक्षकारों के बीच कई कार्यवाहियां
4. संसाधनों की कमी
5. सामाजिक-सांस्कृतिक चुनौतियां
6. कानूनी जानकारी की कमी या पक्षपातपूर्ण सलाह
7. अदालत के आदेशों का पालन न होना
8. वैकल्पिक विवाद समाधान (ADR) का सीमित उपयोग
9. अभिभावकता विवाद और बच्चों की भलाई
10. प्रशिक्षित न्यायाधीशों, काउंसलरों और मध्यस्थों की कमी
11. झूठे मुकदमे और कानून का दुरुपयोग

इसके बावजूद, उन्होंने एक सकारात्मक संदेश के साथ अपना संबोधन समाप्त किया।

“एक परिवार जीवन की हर परीक्षा से गुजर सकता है। अंततः, एक प्रेमपूर्ण परिवार को सब कुछ क्षम्य लगना चाहिए।” — न्यायमूर्ति नागरत्ना (उद्धरण: मार्क वी. ओल्सेन)