एक अहम फैसले में, केरल हाईकोर्ट ने निर्देश दिया है कि नेशनल हाईवे एक्ट, 1956 के तहत जिला कलेक्टरों के समक्ष लंबित सभी मध्यस्थता कार्यवाहियों को अगले आदेश तक रोक दिया जाए। हालांकि, कोर्ट ने यह स्पष्ट किया कि यदि कोई वादी चाहें, तो वे जिला कलेक्टर के समक्ष कार्यवाही को आगे बढ़ा सकते हैं।
“न्याय के हित में, हम यह मानते हैं कि फिलहाल जिला कलेक्टर के समक्ष लंबित कार्यवाहियों को तब तक के लिए रोका जाना चाहिए जब तक इस मामले में आगे कोई निर्णय नहीं लिया जाता।”
— केरल हाईकोर्ट
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यह आदेश न्यायमूर्ति ए. मुहम्मद मुस्ताक और न्यायमूर्ति पी. कृष्ण कुमार की खंडपीठ द्वारा W.A. No.1784 of 2023 और उससे संबंधित याचिकाओं के समूह में दिया गया।
कोर्ट ने कई अहम मुद्दों पर ध्यान दिया:
- दैनिक कार्यों के साथ लंबित मामले संभालना असंभव:
जिला कलेक्टरों के समक्ष 20,213 से अधिक मध्यस्थता मामलों के लंबित होने की बात सामने आई। कोर्ट ने कहा कि अन्य प्रशासनिक जिम्मेदारियों के चलते जिला कलेक्टर इन सभी मामलों को प्रभावी तरीके से नहीं निपटा सकते। - सुनवाई का मौका न मिलना:
कोर्ट ने देखा कि कई मामलों में पक्षकारों को सबूत पेश करने का अवसर दिए बिना ही मामले निपटा दिए गए, जो प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन है। - सीमित अपील का दायरा:
मध्यस्थता और सुलह अधिनियम, 1996 की धारा 34 के तहत, ऐसे मामलों में अपील की गुंजाइश सीमित होती है, जिससे भू-स्वामियों को न्याय नहीं मिल पाता। - सुप्रीम कोर्ट के आदेश से टकराव:
Central Organization for Railway Electrification v. ECI SPIC SMO MCML (JV) [2024 SCC Online SC 3219] में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा दिए गए फैसले के आलोक में, जिला कलेक्टर को मध्यस्थ नियुक्त करने पर गंभीर आपत्ति जताई गई। “मध्यस्थता और सुलह अधिनियम और सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय के पैरा 169 की धारा (ई) के आलोक में जिला कलेक्टर को मध्यस्थ नियुक्त करने पर गंभीर आपत्ति उठाई गई है।”
— केरल हाईकोर्ट
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कोर्ट ने केरल राज्य के मुख्य सचिव को आदेश दिया कि वे सभी जिला कलेक्टरों तक यह आदेश पहुंचाएं। इसके अलावा, कोर्ट ने केंद्र सरकार को निर्देश दिया कि वह कोई वैकल्पिक व्यवस्था तलाशे।
कोर्ट ने केरल हाईकोर्ट मध्यस्थता केंद्र का भी उल्लेख किया, जिसे ऐसे विवादों के लिए उपयुक्त मंच बताया जहां राज्य या केंद्र सरकार एक पक्ष होती है।
“आरक्षित मध्यस्थता में पूरी मध्यस्थता शुल्क माफ होती है, केवल नाममात्र की प्रशासनिक फीस देनी होती है।”
— केरल हाईकोर्ट
इस केंद्र में मध्यस्थता के लिए राज्य न्यायिक सेवा के वरिष्ठ सिविल जजों को नियुक्त किया जाता है, जो केंद्र के डिप्टी डायरेक्टर के रूप में कार्य करते हैं।
हालांकि कोर्ट ने रोक का आदेश दिया है, लेकिन यह विकल्प खुला रखा है कि यदि कोई पक्षकार चाहे, तो वह जिला कलेक्टर के समक्ष कार्यवाही को आगे बढ़ा सकता है।
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“हम स्पष्ट करते हैं कि यदि कोई वादी यह आग्रह करता है कि जिला कलेक्टर मध्यस्थ के रूप में कार्यवाही पूरी करें, तो वे जिला कलेक्टर के समक्ष जाकर प्रक्रिया पूरी कर सकते हैं।”
— केरल हाईकोर्ट
इस मामले की अगली सुनवाई 21 मई, 2025 को निर्धारित की गई है। तब तक, नेशनल हाईवे एक्ट के तहत जिला कलेक्टरों के समक्ष लंबित सभी मध्यस्थता कार्यवाहियां रोकी रहेंगी, जब तक कि संबंधित पक्ष स्वयं उसे आगे बढ़ाने का विकल्प न चुनें।
केस का शीर्षक: चंद्रमोहनन के.सी. और अन्य बनाम भारत संघ और अन्य
केस संख्या: 2023 का WA 1704
