एक महत्वपूर्ण फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने स्पष्ट किया है कि किसी अपराध के पीड़ित को दंड प्रक्रिया संहिता (CrPC) की धारा 372 के प्रावधान के तहत अभियुक्तों को बरी किए जाने के खिलाफ अपील दायर करने का अधिकार है, भले ही पीड़ित मामले में मूल शिकायतकर्ता न हो।
न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने दंड प्रक्रिया संहिता के अनुसार पीड़ित के अधिकारों को मजबूत करते हुए यह फैसला सुनाया।
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“किसी अपराध के पीड़ित को सीआरपीसी की धारा 372 के प्रावधान के तहत अपील करने का अधिकार है, चाहे वह शिकायतकर्ता हो या न हो,”- सुप्रीम कोर्ट
कोर्ट ने इस बात पर प्रकाश डाला कि धारा 372 के प्रावधान - जिसे 31 दिसंबर 2009 को जोड़ा गया - की व्याख्या उद्देश्यपूर्ण तरीके से की जानी चाहिए, ताकि विधायिका की मंशा को पूरा प्रभाव मिले।
कोर्ट ने ये टिप्पणियां परक्राम्य लिखत अधिनियम की धारा 138 के तहत चेक के अनादर से जुड़े एक मामले की सुनवाई करते हुए कीं। पीठ ने फैसला सुनाया कि ऐसे मामलों में शिकायतकर्ता को भी सीआरपीसी की धारा 2(वा) (अब भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता - BNSS की धारा 2(वाई)) के तहत पीड़ित माना जाना चाहिए, जिससे वे धारा 372 के प्रावधान के तहत अपील दायर करने के पात्र हो जाते हैं।
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“भले ही किसी अपराध का पीड़ित शिकायतकर्ता हो, फिर भी वह धारा 372 के प्रावधान के तहत आगे बढ़ सकता है और उसे CrPC की धारा 378 की उपधारा (4) का पालन करने की आवश्यकता नहीं है,” - सुप्रीम कोर्ट
पीड़ित की व्यापक परिभाषा: अदालत ने माना कि धारा 2(वा) के तहत पीड़ित शब्द का व्यापक अर्थ है। पीड़ितों में कोई भी व्यक्ति शामिल हो सकता है जिसे अपराध के परिणामस्वरूप नुकसान हुआ हो - जरूरी नहीं कि केवल शिकायतकर्ता ही हो।
अपील का बिना शर्त अधिकार: धारा 372 के प्रावधान के तहत दिया गया अधिकार पूर्ण है और धारा 378 के तहत अपील के अधिकारों के विपरीत किसी भी शर्त पर निर्भर नहीं करता है, जिसके लिए अदालत की अनुमति की आवश्यकता होती है।
आरोपी के अधिकारों के साथ समानता: धारा 374 सीआरपीसी के तहत दोषी ठहराया गया व्यक्ति बिना किसी शर्त के अपील कर सकता है। इसी तरह, पीड़ित को भी बिना किसी बाधा के इस अधिकार का आनंद लेना चाहिए।
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राज्य की भूमिका से स्वतंत्र: चेक अनादर के मामलों में, राज्य आमतौर पर कोई भूमिका नहीं निभाता है। शिकायतकर्ता धारा 200 CrPC के तहत मामला दर्ज करता है, और इस प्रकार, उसे अपील करने का हकदार एक निजी पीड़ित के रूप में देखा जाता है।
“धारा 378(4) के तहत अपील करने के लिए विशेष अनुमति मांगने पर जोर देने से धारा 372 के प्रावधान के तहत संसद की मंशा का उद्देश्य विफल हो जाएगा,”- सुप्रीम कोर्ट
पीड़ितों के लिए बेहतर अधिकार: शिकायतकर्ताओं या राज्य के विपरीत, पीड़ितों को अब धारा 372 के तहत अपील दायर करने का एक अलग और बेहतर अधिकार है, संसद द्वारा जोड़े गए विशिष्ट प्रावधान के लिए धन्यवाद।
मामला: मेसर्स सेलेस्टियम फाइनेंशियल बनाम ए ज्ञानसेकरन
उपस्थिति - याचिकाकर्ता के लिए - दानिश जुबैर खान, अधिवक्ता
प्रतिवादियों के लिए: जी शिवबलमुरुगन, अधिवक्ता