बुधवार को कोर्ट नंबर 1 में, सुप्रीम कोर्ट ने बेहद शांत लेकिन स्पष्ट शब्दों में उस सवाल पर स्थिति साफ कर दी, जो पिछले कई महीनों से न्यायिक गलियारों में चर्चा का विषय बना हुआ था - हाई कोर्ट में एड-हॉक जज बेंच गठन को लेकर कितनी भूमिका निभा सकते हैं। यह मामला लोक प्रहरी द्वारा दायर एक लंबे समय से लंबित जनहित याचिका से जुड़ा था, और यह स्पष्टीकरण तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने दिया, जिसकी अध्यक्षता सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया कर रहा था।
कागज़ पर तकनीकी लगने वाला यह मुद्दा, असल में देशभर के हाई कोर्टों के रोज़मर्रा के कामकाज से जुड़ा हुआ है।
पृष्ठभूमि
मूल रिट याचिका वर्ष 2019 में दायर की गई थी, जब लोक प्रहरी ने शासन और संस्थागत कार्यप्रणाली से जुड़े मुद्दों को उठाते हुए सर्वोच्च न्यायालय का रुख किया था। वर्षों के दौरान, इस मामले से कई जुड़े हुए सवाल सामने आए, जिनमें एड-हॉक जजों की नियुक्ति और उनकी भूमिका भी शामिल थी - ये वे जज होते हैं जिन्हें लंबित मामलों के बोझ को कम करने के लिए अस्थायी रूप से नियुक्त किया जाता है।
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जनवरी 2025 में सुप्रीम कोर्ट ने इस संबंध में कुछ दिशा-निर्देश दिए थे। हालांकि बाद में स्पष्टीकरण और संशोधन की मांग करते हुए आवेदन दाखिल किए गए, खासतौर पर इस बात को लेकर कि क्या एड-हॉक जज आपस में बेंच बना सकते हैं, या नियमित जज के साथ बैठ सकते हैं, और इसका फैसला कौन करेगा।
ये आवेदन 18 दिसंबर को सुनवाई के लिए आए, जहां याचिकाकर्ता स्वयं उपस्थित थे और केंद्र सरकार की ओर से अटॉर्नी जनरल और सॉलिसिटर जनरल ने पक्ष रखा।
न्यायालय की टिप्पणियां
आदेश पढ़ते हुए पीठ ने साफ कहा कि बेंचों के गठन का अधिकार संबंधित हाई कोर्ट के मुख्य न्यायाधीश के पास ही रहेगा।
“पीठ ने कहा, ‘यदि हाई कोर्ट में दो एड-हॉक जज नियुक्त किए गए हैं, तो उनकी डिवीजन बेंच गठित करना संबंधित हाई कोर्ट के माननीय मुख्य न्यायाधीश का विशेषाधिकार होगा।’”
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अदालत ने यह भी स्पष्ट किया कि एक मिश्रित बेंच - यानी एक एड-हॉक जज और एक नियमित जज - भी गठित की जा सकती है, बशर्ते दोनों जजों की सहमति हो। इस मामले में सुप्रीम कोर्ट की ओर से कोई कठोर या सामान्य प्रतिबंध नहीं होगा।
महत्वपूर्ण रूप से, न्यायाधीशों ने यह भी साफ किया कि एड-हॉक जजों के सिंगल जज बेंच में बैठने में कोई कानूनी बाधा नहीं है। पीठ ने कहा कि अदालतों के सुचारू संचालन और अनावश्यक प्रक्रियागत भ्रम से बचने के लिए यह स्पष्टता जरूरी है।
सरल शब्दों में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा - मुख्य न्यायाधीशों पर भरोसा किया जाए। वे अपने-अपने न्यायालयों में बेंच गठन के लिए सबसे उपयुक्त स्थिति में होते हैं।
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निर्णय
इन स्पष्टीकरणों के साथ, सुप्रीम कोर्ट ने 30 जनवरी 2025 के अपने पूर्व आदेश में संशोधन किया और यह भी कहा कि 20 अप्रैल 2021 को दिया गया मुख्य फैसला भी उसी सीमा तक स्पष्ट और संशोधित माना जाएगा। स्पष्टीकरण से संबंधित आवेदन का निपटारा कर दिया गया और उससे जुड़े हस्तक्षेप आवेदन को परिणामस्वरूप बंद कर दिया गया।
Case Title: Lok Prahari Through Its General Secretary S.N. Shukla (Retd.) v. Union of India & Ors.
Case No.: Writ Petition (Civil) No. 1236 of 2019
Case Type: Public Interest Litigation (PIL)
Decision Date: 18 December 2025
